Como comunidad global de iglesias y ministerios evangélicos, la Alianza Evangélica Mundial reafirma su firme compromiso de cuidar a los niños vulnerables de una manera que refleje el corazón de Dios y defienda la dignidad, el valor y los derechos de cada niño. Creemos que la Iglesia global debe transitar urgentemente del cuidado infantil institucional hacia soluciones basadas en la familia.
Los niños son el futuro de nuestras iglesias, comunidades y países. La forma en que los cuidemos hoy influirá profundamente en el bienestar de nuestras sociedades y en el testimonio de la Iglesia global en los años venideros.
Reconocemos que, durante generaciones, muchos esfuerzos bienintencionados para cuidar a huérfanos y niños vulnerables se han basado en gran medida en la atención institucional. Estas instituciones a menudo han brindado apoyo esencial a corto plazo en momentos de crisis. Sin embargo, la creciente evidencia global, así como los claros principios bíblicos, revelan que los entornos institucionales no son una solución adecuada a largo plazo para los niños. Las investigaciones demuestran consistentemente que los niños criados en instituciones tienen mayor riesgo de sufrir retrasos en el desarrollo, problemas de salud mental, debilitamiento de sus habilidades sociales y emocionales, y exposición a traumas, abusos y negligencia.
Dios creó a las familias como el entorno natural y propicio para que los niños crezcan y se desarrollen plenamente. Las familias ofrecen amor, guía, seguridad y un sentido de pertenencia que las instituciones, por su propia naturaleza, no pueden replicar. Los niños necesitan cuidadores constantes que los conozcan por su nombre, que los acompañen en las alegrías y los desafíos de la vida, y que reflejen el amor de nuestro Padre Celestial. Por eso creemos que el cuidado familiar —como la reunificación familiar, el cuidado por parientes, el acogimiento familiar y la adopción— es la opción más apropiada y enriquecedora para los niños siempre que sea posible. Este enfoque fomentará enormemente un sentido de pertenencia e identidad en Cristo, esencial para su bienestar, para que alcancen el potencial que Dios les ha dado y tengan éxito en la vida.
Resulta profundamente preocupante que la mayoría de los niños en orfanatos hoy en día no sean huérfanos. Muchos tienen padres vivos o familiares que los internaron en instituciones debido a la pobreza o dificultades temporales, no por fallecimiento o maltrato. Con el apoyo adecuado —ya sea asistencia financiera, ayuda para la crianza o servicios comunitarios— estas familias podrían fortalecerse para cuidar a sus hijos en casa. Es injusto que las dificultades económicas separen a un niño de su familia, especialmente cuando existen soluciones que pueden ayudar a las familias a permanecer unidas. Cuando la familia biológica no es segura, las familias de acogida o adoptivas pueden proporcionar un entorno familiar seguro y afectuoso dentro de la comunidad.
Invertir en la preservación familiar y el cuidado comunitario no solo es un enfoque más compasivo, sino también más sostenible y responsable. Además, el cuidado institucional no solo es menos efectivo, sino también mucho más costoso que el apoyo a los niños en entornos familiares. Las iglesias, los ministerios y los donantes tienen un papel fundamental que desempeñar al reorientar los recursos hacia soluciones que prioricen a la familia como base del cuidado.
También reconocemos que, en ciertas situaciones —como en casos de respiro, rehabilitación o emergencias—, puede ser necesario el cuidado residencial temporal. En tales casos, este debe ser de corta duración y a pequeña escala, con el claro objetivo de la reunificación familiar o la colocación en un hogar permanente y afectuoso. Ningún niño debe permanecer en una institución de forma indefinida. En cambio, debemos trabajar para crear entornos familiares a largo plazo que fomenten su desarrollo y bienestar, donde los niños puedan prosperar plenamente.
Como seguidores de Cristo, estamos llamados a reflejar el amor de Dios por los huérfanos (Santiago 1:27), a actuar con justicia y defender a los vulnerables (Isaías 1:17), y a encarnar el amor de Dios de forma práctica y transformadora. Creemos que la Iglesia tiene un papel único y fundamental en la transformación de la manera en que la sociedad cuida a la infancia.
Por ello, animamos a las iglesias de todo el mundo a convertirse en agentes de cambio activos, apoyando a las familias en crisis, participando en el acogimiento familiar y la adopción, guiando a jóvenes vulnerables y colaborando con los sistemas locales y nacionales de protección infantil. Las congregaciones pueden identificar las necesidades de sus propias comunidades, evaluar los programas existentes y abogar por políticas que prioricen el cuidado familiar. Cada paso que se dé para fortalecer a las familias y prevenir separaciones innecesarias contribuye a crear una cultura donde cada niño pueda sentirse parte de una familia.
La transición del cuidado institucional al cuidado familiar no está exenta de desafíos. Requiere inversión intencional, colaboración, capacitación y un compromiso a largo plazo. Pero confiamos en que, con una sólida enseñanza bíblica sobre el tema, la oración, la guía de Dios y el esfuerzo conjunto de iglesias, ministerios, gobiernos y comunidades, podemos construir un futuro donde cada niño crezca en una familia segura y amorosa.
Juntos, reimaginemos el cuidado de los niños, no a través del prisma de las instituciones, sino a través de la promesa vital de familias seguras y amorosas.
Colaboradores: Red Infantil WEA, Desafío familiar WEA, Comisión Teológica de la WEA, Alianzas Evangélicas Regionales, Un mundo sin huérfanos, Iniciativa de la fe a la acción, Foro Mundial de la Infancia, Red de Niños y Familias de Lausana, Red de Lausana para Niños en Situación de Riesgo, Red VIVA
