Lors d'un voyage professionnel au Nigéria en 2018, axé sur la liberté religieuse, un chauffeur que je n'avais jamais rencontré auparavant m'a interrogée sur mes enfants. Je lui ai répondu que je n'en avais pas. Je venais de terminer mon doctorat et de commencer un nouveau poste.
Mon nouvel ami ne comprenait pas pourquoi je n'avais pas encore d'enfant, alors que j'avais plus de trente ans. Il parlait avec émotion de la beauté des enfants et les décrivait comme “ le fruit des entrailles ”, une autre traduction du Psaume 127:3.
La conversation m'a paru intrusive. Nous étions des inconnus, et pourtant il était sincèrement préoccupé. L'expression “ fruit des entrailles ” m'a d'abord semblé étrangère et archaïque. Je venais de terminer un doctorat en théologie et j'étais impatiente de commencer mon ministère. Je n'appréciais pas d'être jugée parce que je n'avais pas d'enfants. Avoir ou non un enfant me semblait relever d'une décision privée, qui ne devait pas être discutée. L'idée que, en tant que femme, ma valeur semblait principalement liée à ma capacité de procréer était tout aussi inacceptable.
Aujourd'hui, avec deux enfants, Hans Xi (6 ans) et Micha (4 ans), mes aspirations se sont élargies. Je suis reconnaissante d'être mère et d'avoir des enfants qui m'appellent. maman. En partageant mes réflexions, je tiens à préciser qu'elles sont grandement rendues possibles par mon mari, Dirk, le père de mes enfants, qui nous aime tous et qui rend possible mon service au Seigneur.
La maternité est une nouvelle occasion de participer à la mission que Dieu a pour ce monde, d'accéder à une compréhension plus profonde de l'amour qui ne peut venir que de Dieu. Elle ne saurait se réduire à sa seule utilité. C'est pourtant la perception qui prévaut dans un contexte de baisse de la natalité et dans des sociétés où la maternité est souvent perçue soit comme un inconvénient nécessaire, soit comme une fonction économique : il nous faut suffisamment d'enfants pour faire tourner la population active, l'économie et la société.
Le fruit, la récompense et l'héritage des enfants
A “"fruit"” L'amour maternel est plus qu'une idée ou une abstraction ; il est la vie incarnée. Il ne se limite pas à un sentiment, à une émotion. C'est un don total, un engagement du corps, façonné par l'amour. Pendant ma grossesse, je me suis parfois demandée si je n'étais qu'une simple couveuse, et j'ai même imaginé qu'une véritable couveuse serait peut-être plus sûre pour l'enfant à naître. Pourtant, j'ai fini par comprendre que le corps humain est plus étonnant que n'importe quelle machine. Le corps d'une mère protège et nourrit l'enfant, souvent au prix de ses propres souffrances.
La maternité a élargi ma compréhension de l'amour. L'amour n'est pas qu'une émotion, une pensée, ni même une intention. Mon imagination et ma volonté seules étaient insuffisantes pour qu'une conception ait lieu, qu'un embryon se développe, qu'une naissance se produise, ou que le lait coule au son des pleurs d'un bébé. La naissance d'un enfant est un miracle – et pourtant, nous souhaitons qu'elle soit moins douloureuse ! Le corps lui-même participe pleinement à l'amour. Cela m'a permis de comprendre plus profondément la nécessité de la vie et de la mort de Jésus dans son amour pour ce monde.
Les enfants sont également décrits comme des “"récompense,"” Non seulement comme une réussite méritée, mais aussi en soi. Une mère est comprise dans sa relation à ses enfants, qu'elle soit physique ou spirituelle. Cette relation est marquée par la compassion, l'attention, la persévérance et la fidélité, faisant écho à l'imagerie maternelle présente dans des passages tels qu'Ésaïe 66:13 et Ésaïe 49:15. Cette récompense est relationnelle, reflétant la relation de Dieu avec nous.
Et enfin, les enfants sont appelés des “"patrimoine."” La maternité a transformé ma vision de l'héritage et du témoignage. Récemment, j'ai lu une biographie de moi-même, générée par une IA, pour le moins déjantée. Si elle était très divertissante, ce qui m'a frappée, c'est ce qui manquait. Les personnes qui ont fait de moi ce que je suis : mon appartenance à une famille, mes origines asiatiques, ma vie actuelle en Allemagne, les valeurs qui m'ont été transmises et ce qui comptait vraiment pour moi.
Une mission pour les familles
En tant que mère, l'avenir n'est plus abstrait. Je m'y investis à travers mes enfants. Alors que l'IA continue d'être programmée pour devenir plus humaine, qu'est-ce que je souhaite, en tant que mère, transmettre à mes enfants pour qu'ils continuent de savoir ce que signifie être humain ? Que doivent-ils savoir de leurs racines et de leurs croyances ?
La famille n'est pas qu'une simple affaire privée, mais une transmission vivante d'amour, de souvenirs, de valeurs et de foi. L'héritage que nous laissons derrière nous devrait façonner notre identité et nos valeurs fondamentales.
En cette fête des Mères, je repense à cette personne qui m'a rappelé l'importance des relations humaines. La mission de Dieu, à laquelle nous participons, s'accomplit à travers nos relations. La manière dont Dieu a traité sa création nous sert de modèle, car nous sommes faits à son image. En nous inspirant de Dieu et de sa façon d'être avec nous, nous révélons notre profonde humanité. En tant que mère, je suis reconnaissante d'avoir entrevu plus pleinement la profondeur, la beauté et le don de soi d'un tel amour.
Peirong Lin, chef de cabinet de l'Alliance évangélique mondiale.
Doctorat en théologie et études religieuses de Evangelische Theologieche Faculteit, Belgique
