Kurz

Evangelikale weltweit sind unglaublich vielfältige und lebendige Menschen des Glaubens! Sie sind durch spirituelle Überzeugungen verbunden, die sie als ‘unverhandelbar’ betrachten, während sie gleichzeitig eine große Vielfalt an Ausdrucksformen in nicht-essentiellen Angelegenheiten, wie beispielsweise ihrem Gottesdienststil, anerkennen.

Evangelikale betonen die Wichtigkeit einer individuellen und persönlichen Beziehung zu Gott, die weder durch eine politische, kulturelle oder soziale Zugehörigkeit definiert noch automatisch durch die nominelle Mitgliedschaft in einer bestimmten Konfession gegeben ist.

Evangelikale zeichnen sich vielmehr durch ihre hohe Wertschätzung der Bibel als Wort Gottes aus, das ihr tägliches Leben leitet; durch die Überzeugung, dass die Erlösung allein durch den Glauben an Jesus Christus, der am Kreuz starb und auferstand, erlangt wird; durch die Dreieinigkeit Gottes als Vater, Sohn und Heiliger Geist; und durch einige weitere Kernüberzeugungen, die sich in der WEA finden. Glaubensbekenntnis.

Evangelikale möchten schließlich die Gute Nachricht (griechisch: evangelion) von Jesus Christus mit anderen teilen, Bedürftigen dienen und sich für die Ausgegrenzten einsetzen. Ihr höchstes Gebot ist die Liebe zu Gott und die Nächstenliebe.

Ein Evangelikaler ist ein Mensch, der sich dem Evangelium verschrieben hat. “Evangelikal” leitet sich von ‘Evangelium’ ab. Per Definition ist ein Evangelikaler jemand, dem das Evangelium am Herzen liegt. Das bedeutet mehr, als dass er das Evangelium nur gelegentlich predigt. Es bedeutet, dass das Evangelium Christi für ihn im Mittelpunkt steht. Es ist natürlich seine Botschaft, und er predigt sie unaufhörlich. Aber es ist mehr als nur ein Predigtgegenstand. Das Evangelium prägt sein Denken und Leben.

Der Apostel Paulus erinnerte die Korinther an das Evangelium, das er ihnen gebracht hatte, indem er sagte, dass es von größter Wichtigkeit sei, dass “Christus für unsere Sünden gestorben ist, wie es in der Schrift steht” (1 Kor 15,3). Mir scheint, dass alles, was für den Evangelikalen von Bedeutung ist, aus dieser grundlegenden Aussage hervorgeht.

“Christus starb.” Das Kreuz ist Gottes größte, grundlegende Tat. “Für unsere Sünden.” Das ist die unumstößliche Tatsache, die das Kreuz notwendig machte. Sie verweist auf die Wahrheit, dass in jedem Menschen etwas schlummert, das eher zum Bösen als zum Guten führt. Dies wurde karikiert, als würden Evangelikale behaupten, jeder Mensch sei so schlecht, wie er nur sein kann. Das tun sie nicht. Sie sagen, dass keiner von uns perfekt ist. Keiner von uns tut immer das, was er tief in seinem Herzen weiß, dass er tun sollte. Keiner von uns entspricht Gottes Maßstab.

Dies bewahrt den Evangelikalen davor, sich von den Versprechungen irdischer Utopien blenden zu lassen. Er beteiligt sich ebenso bereitwillig wie jeder andere an jedem Vorhaben, das dem Wohl anderer dient. Dies ist Ausdruck der Liebe, die er am Kreuz gesehen hat. Heutzutage erkennen wir die Bedeutung dieses Teils unserer Nächstenpflicht stärker als früher. Das ist sehr gut. Doch der Evangelikale vertraut nicht auf menschliche Bestrebungen. Er ist Pessimist. Er sieht, dass Diktaturen der Linken wie der Rechten in Unterdrückung enden. Er sieht, dass Demokratien allzu oft in Chaos und seelenloser Bürokratie enden. Er wird sein Bestes tun, um jedes System zum Funktionieren zu bringen, aber sein Vertrauen gilt nicht Systemen. Jedes System muss mit dem Rohmaterial der Sünder arbeiten. Der Evangelikale ist sich dessen klar. Die Tatsache, dass der Mensch ein Sünder ist, setzt seiner Fähigkeit, Gutes zu tun, klare Grenzen.

Und es verwehrt ihm die Möglichkeit, das höchste Gut zu erlangen. Die Tatsache, dass er ein Sünder ist, bedeutet, dass er seine ewige Erlösung nicht erlangen kann. Die Sünde hinterlässt ihre Spuren im irdischen Leben und hat Folgen für das Jenseits.

Doch die große, wunderbare Wahrheit ist: “Christus starb für unsere Sünden.” Was für die Menschen unmöglich war, hat Gott in Christus vollkommen vollbracht. Er hat die Sünde besiegt – jetzt und für immer. Das Evangelium verkündet eine Erlösung mit zeitlichen und ewigen Folgen.

Evangelikale betonen anhand der Heiligen Schrift, dass die Versöhnung sowohl objektiv als auch subjektiv ist. Sie wirkt auf uns, aber ihre Wirkung beschränkt sich nicht auf unsere subjektive Erfahrung. Ganze Bücher wurden über die Versöhnung geschrieben, und es werden zweifellos noch weitere geschrieben werden, bis Christus wiederkommt. Sie helfen uns, dieses große Versöhnungswerk ein wenig zu verstehen, aber keines von ihnen erklärt es vollständig. Wie könnten sie auch? Sie wurden von sündigen Menschen geschrieben, Menschen, die selbst in das Böse der Welt verstrickt sind und ihren Beitrag dazu leisten. Sie können nicht distanziert bleiben und erkennen, was dagegen getan werden muss. Für den Evangelikalen ist jedoch nicht unsere Unfähigkeit, es zu erklären, entscheidend. Entscheidend ist, dass Christus für unsere Sünden gestorben ist. Was immer getan werden musste, hat er getan. Diesem vollkommenen göttlichen Werk kann nichts hinzugefügt werden.

Aus diesem Grund wird sich der Evangelikale immer wieder dazu aufgerufen sehen, gegen Systeme zu protestieren, die sich als christlich bezeichnen, aber versuchen, Christi Werk zu ergänzen, sei es, indem sie Menschen dazu aufrufen, ihre Erlösung durch gute Taten, liturgische Handlungen oder anderes zu erlangen. Christus allein ist gestorben, nicht weniger. All unsere armseligen Glaubensbekenntnisse verblassen vor seiner aufopfernden Liebe.

Angesichts des Kreuzes kann ich reagieren und mich Christus im Glauben und in der Liebe zuwenden. Oder ich kann mein Herz verhärten. Auf Christi Liebe zu antworten bedeutet, ein anderer Mensch zu werden. Das ganze Leben verändert sich. Evangelikale haben immer die Notwendigkeit der Bekehrung betont. Diese kann in einem plötzlichen, überwältigenden Erlebnis geschehen (wie bei Saulus von Tarsus). Oder sie kann sich allmählich vollziehen (wie bei Timotheus). Der Zeitpunkt ist unerheblich. Die Bekehrung ist alles. Und sie geschieht allen, die zu Christus kommen. Der Evangelikale verzweifelt an niemandem. Der Evangelikale ist ein Optimist.

Man könnte das Kreuz leicht als verlockende Versuchung zur Faulheit sehen. Christus hat alles getan. Ich kann nichts tun. Also werde ich nichts tun. Doch das Neue Testament sieht es anders. Johannes schreibt: “Darin besteht die Liebe: nicht, dass wir Gott lieben (wir werden die Liebe nie verstehen, wenn wir vom menschlichen Standpunkt ausgehen), sondern dass er uns geliebt und seinen Sohn gesandt hat als Sühne für unsere Sünden.” Dann fährt er fort: ”Geliebte, wenn Gott uns so geliebt hat, sollen auch wir einander lieben” (1 Joh 4,10-11). Beachten wir Johannes‘ Verb. Wir sollen, wir sind verpflichtet, einander zu lieben. Liebe ist keine Beschäftigung für weichgespülte und sentimentale Menschen, die entschlossenes Handeln scheuen. Sie ist eine Forderung an alle Gläubigen als Antwort auf seine große Liebe, und sie ist Liebe, die sich in Taten für andere äußert, wie 1 Korinther 13 für alle Zeiten deutlich macht. Liebe ist fordernd. Christus starb nicht, wie jemand behauptet hat, ’für den oberflächlichen Schein des ehrbaren Christentums“. Schluss mit diesem Unsinn! Christus starb für unsere Sünden, er starb, um sie uns zu vergeben, damit wir liebende Menschen werden können.

Wir Menschen kennen die Liebe zu attraktiven, schönen Menschen, zu denen, die uns lieben. Christi Liebe gilt den Sündern (Röm 5,8), einer Liebe, die die Sünde hinwegnimmt und unsere Selbstbezogenheit zurechtweist, sodass die Liebe zu unserem Antrieb wird. Das bedeutet zunächst, dass wir andere Gläubige lieben. Der Evangelikale sieht die Kirche, die geliebte Gemeinschaft, als integralen Bestandteil von Gottes Heilsplan. Und zweitens bedeutet es, die Menschen außerhalb der Kirche zu lieben. Es bedeutet, liebevolle Menschen zu sein, denn wir sind die Nachfolger dessen, der für die Sünder gestorben ist. Es bedeutet Evangelisation, indem wir den Sündern das Wertvollste bringen, was wir haben.

Evangelikale wurden mitunter als Hardliner betrachtet, als Menschen ohne Verständnis für jene, die auch nur geringfügig von unserer respektablen Orthodoxie abweichen. Doch wer kann schon von sich behaupten, unschuldig zu sein? “Neid, Hass, Bosheit und jede Art von Lieblosigkeit” sind in der Menschheit weit verbreitet, und auch wir sind nicht frei davon. Die Reue über unsere vergangenen Sünden und die Suche nach Wegen, jene liebevolle Antwort zu zeigen, die laut Neuem Testament vom Kreuz ausgeht, ist daher ein authentischer Bestandteil des Evangelikalismus.

Das Kreuz spricht aber nicht nur von Liebe, sondern auch von Demut. Heutzutage heißt es oft: “Klein ist schön.” So formuliert, mag der Gedanke neu erscheinen. Doch sein Wesen war schon immer Teil des evangelischen Glaubens. Das Kreuz verurteilt jegliche Selbstsucht. Wie kann jemand, der die Bedeutung des Kreuzes erfasst hat, nach Großem für sich selbst streben? Der Evangelische ist ein Diener des Volkes Gottes, ein Diener der Kirche und ein Diener der Gemeinschaft, der er angehört. Er ist einer, der den Ruf vernommen hat, sein Kreuz auf sich zu nehmen (Lukas 9,23). Sein Lebensstil ist anders, weil das Kreuz für ihn eine so tiefe Bedeutung hat.

Es gibt noch eine weitere Schlussfolgerung. Der ihm gesetzte Maßstab ist unerreichbar. Das weiß er. Doch er weiß auch, dass am Pfingsttag der Heilige Geist in Gestalt von reinigendem Feuer und gewaltigem Wind auf die junge Gemeinde herabkam. “Es war noch nicht ‘Geist’”, schrieb Johannes über Jesu Leben, ’denn Jesus war noch nicht verherrlicht“ (Joh 7,39). Doch als Jesus sein großes Werk vollbracht hatte, kam der Geist. Das Innewohnen und die Kraft des Geistes sind ein wesentlicher Bestandteil des christlichen Lebens, wie es der Evangelikale versteht. Er verwendet Begriffe wie ”Heiligung‘ und ’Heiligkeit‘, die von der Notwendigkeit eines Maßstabs sprechen, den er selbst nie erreichen kann, die aber auch beschreiben, was der Geist im Gläubigen bewirkt.

“Christus starb gemäß der Heiligen Schrift für unsere Sünden.” Der Bezug zur Heiligen Schrift bedeutet, dass der Tod Christi dem Willen des Vaters entsprach. Durch die Versöhnung wurde ein großer göttlicher Plan verwirklicht, ein Plan, der in der Bibel offenbart ist.

Evangelikale haben der Bibel stets große Bedeutung beigemessen. Dies geschah nicht aus perverser Dogmatik, sondern aus der tiefen Überzeugung heraus, dass sie für den christlichen Glauben von zentraler Bedeutung ist. Viele Weltreligionen sind Ideenreligionen. Man könnte sagen, dass in diesen Fällen die Ideen und nicht die Personen, die sie hervorgebracht haben, entscheidend sind. Es könnte auch bedeuten, dass es keine große Rolle spielt, ob Gautama Buddha oder Mohammed jemals gelebt haben. Entscheidend ist, dass mit ihren Namen bestimmte große Ideen verbunden sind und dass Millionen von Menschen durch diese Ideen leben.

Diese Argumentationsweise greift im Christentum jedoch nicht. Zwar birgt das Christentum einige bedeutende Ideen, und es ist nicht entscheidend, wer sie begründet hat. Paulus hingegen vermittelt uns etwas anderes. Er sagt, dass etwas geschehen ist: Christus starb. Dies ist keine bloße Idee, sondern eine historische Tatsache. Die Botschaft des Evangeliums lautet: Gott kam in der Person Jesu Christi in die Geschichte. Er lebte ein Leben in Demut und diente uns, um am Kreuz von Golgatha “für unsere Sünden” zu sterben.

Das Christentum ist eine historische Religion wie keine andere. Ohne Zugang zu den Fakten sind wir von unseren Wurzeln abgeschnitten. Und dieser Zugang erfolgt über die Heilige Schrift. Sie ist das Mittel, das Gott uns gegeben hat, um uns das Evangelium zu verkünden. Evangelikale haben dieses Geschenk Gottes daher stets dankbar angenommen und es als äußerst wichtig erachtet, eine verlässliche Bibel zu besitzen. Sie verweisen auf die ausdrückliche Lehre unseres Herrn selbst und auf die der Apostel. Und sie betonen die Notwendigkeit, dass die Fakten des Evangeliums zuverlässig bezeugt werden müssen.

Evangelikale vertreten noch weitere Überzeugungen. Ich möchte hier keine vollständige Liste ihrer Glaubensinhalte aufführen. Ich möchte lediglich darauf hinweisen, dass sie alle auf dem Evangelium basieren. Das gesamte evangelikale System ist die gelebte Praxis des Evangeliums. Ungeachtet aller Fehler und Irrtümer versucht der Evangelikale, die Bedeutung der Erlösung durch das Kreuz zu ergründen und danach zu leben. Der evangelikale Mann oder die evangelikale Frau ist vor allem ein Produkt und ein Träger des Evangeliums.

---

Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von “Working Together”, der Zeitschrift der Australian Evangelical Alliance, Ausgabe 4 von 1998.

*Rev. Dr. Leon Morris war Gründungsmitglied und ehemaliger Vorsitzender der Evangelischen Allianz von Victoria. Als ehemaliger Rektor des Ridley College in Melbourne ist er ein international anerkannter Neutestamentler und hat weltweit ein sehr erfolgreiches Wirken als Redner, Theologe und Autor von 51 Büchern ausgeübt, von denen fast zwei Millionen Exemplare im Umlauf sind.