Em resumo

Os evangélicos em todo o mundo são pessoas de fé incrivelmente diversas e vibrantes! Eles estão unidos por convicções espirituais que consideram "innegociáveis", ao mesmo tempo que reconhecem uma ampla variedade de expressões em questões não essenciais, como seu estilo de culto.

Os evangélicos enfatizam a importância de um relacionamento individual e pessoal com Deus, que não é definido por nenhuma associação política, cultural ou social, nem concedido automaticamente por meio da filiação nominal a qualquer denominação específica.

Em vez disso, os evangélicos são reconhecidos por sua grande consideração pela Bíblia como a Palavra de Deus que guia suas vidas diárias; pela convicção de que a salvação é recebida somente pela fé em Jesus Cristo, que morreu na cruz e ressuscitou; pela crença de que Deus é trino como Pai, Filho e Espírito Santo; e por algumas outras crenças fundamentais encontradas na WEA (Evangélica Evangélica Mundial). Declaração de Fé.

Por fim, os evangélicos desejam compartilhar as Boas Novas (em grego: evangelion) de Jesus Cristo com os outros, servir aos necessitados e defender os marginalizados. Seu maior mandamento é amar a Deus e amar o próximo como a si mesmo.

Um evangélico é um homem ou uma mulher do evangelho. “Evangélico” deriva de ‘evangelho’, que significa “evangelho”. Por definição, um evangélico é alguém preocupado com o evangelho. Isso significa mais do que simplesmente pregar o evangelho de vez em quando. Significa que, para ele, o evangelho de Cristo é central. É, sem dúvida, a sua mensagem, e ele a prega constantemente. Mas é mais do que um tema de pregação. O evangelho está no centro do seu pensamento e da sua vida.

O apóstolo Paulo lembrou aos coríntios o evangelho que lhes havia trazido, dizendo que a importância primordial era que “Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras” (1 Coríntios 15:3). Parece-me que tudo o que importa para o evangélico deriva dessa proposição fundamental.

“Cristo morreu.” A cruz é o grande e fundamental ato de Deus. “Pelos nossos pecados.” Esse é o fato incontestável que tornou a cruz necessária. Aponta para a verdade de que existe em cada ser humano algo que o inclina para o mal em vez do bem. Isso foi caricaturado como se os evangélicos estivessem dizendo que cada pessoa é tão má quanto pode ser. Não estão. Estão dizendo que nenhum de nós é perfeito. Nenhum de nós sempre faz o que, no fundo do coração, sabe que deveria fazer. Nenhum de nós atinge o padrão de Deus.

Isso impede que o evangélico se deixe levar pela promessa de qualquer utopia terrena. Ele se unirá tão prontamente quanto qualquer outro em qualquer projeto para o bem-estar dos outros. Faz parte da manifestação do amor que ele vê na cruz que ele age assim. Hoje em dia, estamos percebendo mais a importância dessa parte do nosso dever para com o próximo do que antes. Isso é ótimo. Mas o evangélico não deposita sua confiança nos esforços humanos. Ele é pessimista. Ele vê que tanto as ditaduras de esquerda quanto as de direita acabam em opressão. Ele vê que as democracias, com muita frequência, acabam em confusão e burocracia sem alma. Ele fará o possível para que qualquer sistema funcione, mas sua confiança não está nos sistemas em si. Todo sistema precisa funcionar com a matéria-prima dos pecadores. O evangélico tem clareza sobre isso. O fato de o homem ser pecador impõe um limite firme à sua capacidade de fazer o bem.

E isso põe fim à possibilidade de ele alcançar o bem supremo. O fato de ser um pecador significa que ele não pode conquistar a salvação eterna. O pecado deixa sua marca na vida terrena e tem consequências na vida após a morte.

Mas a grande e maravilhosa verdade é que “Cristo morreu pelos nossos pecados”. O que era impossível para os homens, Deus em Cristo realizou perfeitamente. Ele venceu o pecado agora e para toda a eternidade. O evangelho é uma mensagem sobre uma salvação com consequências tanto temporais quanto eternas.

Os evangélicos insistem, com base nas Escrituras, que a expiação é tanto objetiva quanto subjetiva. Ela tem efeito sobre nós, mas esse efeito não se limita à nossa experiência subjetiva. Livros inteiros foram escritos sobre a expiação e, sem dúvida, continuarão a ser escritos até a volta de Cristo. Eles nos ajudam a compreender um pouco desse grande ato expiatório, mas nenhum deles o explica completamente. Como poderiam? Foram escritos por pessoas pecadoras, pessoas que estão imersas no mal do mundo e que contribuem para ele. Elas não podem se colocar fora desse contexto e ver o que precisa ser feito a respeito. Mas, para o evangélico, o importante não é a nossa incapacidade de explicá-lo. O importante é que Cristo morreu pelos nossos pecados. Tudo o que precisava ser feito, Ele fez. Nada pode ser acrescentado a essa obra divina perfeita.

Por essa razão, o evangélico se verá chamado, de tempos em tempos, a protestar contra sistemas que se dizem cristãos, mas que tentam acrescentar algo à obra de Cristo, seja convocando os homens a alcançarem a salvação por meio de boas obras, de práticas litúrgicas ou de qualquer outra coisa. Cristo, nada menos que morreu, nada menos que isso. Todos os nossos meros chavões se desfazem diante do Seu amor sacrificial.

Diante da cruz, posso responder e me voltar para Cristo com fé e amor. Ou posso endurecer meu coração. Responder ao amor de Cristo é tornar-se uma pessoa diferente. Toda a estrutura da vida se transforma. Os evangélicos sempre insistiram na necessidade da conversão. Isso pode acontecer em uma experiência súbita e impactante (como com Saulo de Tarso). Ou pode acontecer gradualmente (como com Timóteo). O tempo é irrelevante. A conversão é tudo. E acontece com todos os que vêm a Cristo. O evangélico não perde a esperança em ninguém. O evangélico é um otimista.

É fácil ver a cruz como um magnífico incentivo à preguiça. Cristo fez tudo. Eu não posso fazer nada. Portanto, não farei nada. Mas não é assim que o Novo Testamento vê a questão. João escreve: “Nisto consiste o amor: não em que nós amemos a Deus (nunca entenderemos o amor se partirmos da perspectiva humana), mas em que ele nos amou e enviou seu Filho como propiciação pelos nossos pecados”. E continua: ”Amados, se Deus assim nos amou, nós também devemos amar uns aos outros” (1 João 4:10-11). Observe o verbo de João. Devemos, temos a obrigação de amar uns aos outros. O amor não é uma ocupação para cidadãos piegas e sentimentais com aversão à ação determinada. É uma exigência feita a todo o povo de Deus como resposta ao Seu grande amor, e é um amor que transborda em ações em prol dos outros, como 1 Coríntios 13 deixa claro para sempre. O amor é exigente. Cristo não morreu, como alguém disse, ‘pela balela do cristianismo respeitável’. Chega de bobagens! Cristo morreu pelos nossos pecados, morreu para nos livrar deles e nos tornar pessoas amorosas.

Nós, da raça humana, conhecemos o amor por pessoas atraentes, por pessoas bonitas, por aqueles que nos amam. O amor de Cristo é pelos pecadores (Romanos 5:8), um amor que afasta o pecado e repreende todo o nosso egocentrismo, para que o amor se torne a nossa força motriz. Isso significa, em primeiro lugar, amar outros crentes. O evangélico vê a igreja, a comunidade amada, como parte integrante do propósito de Deus. E, em segundo lugar, significa amar aqueles que estão de fora. Significa ser pessoas amorosas, pois somos seguidores Daquele que morreu pelos pecadores. Significa evangelizar, oferecendo aos pecadores o melhor dom que temos.

Os evangélicos às vezes são vistos como radicais, pessoas sem compaixão por aqueles que se desviam minimamente de nossa respeitável ortodoxia. Quem pode dizer que somos inocentes? “Inveja, ódio, malícia e toda falta de caridade” são endêmicos na raça humana, e nós temos a nossa parcela. O arrependimento por nossos pecados passados e a descoberta de maneiras pelas quais podemos demonstrar essa resposta amorosa que o Novo Testamento vê como proveniente da cruz são, portanto, partes autênticas do evangelicalismo.

Mas a cruz não fala apenas de amor, mas também de humildade. Hoje em dia, ouvimos que “o pequeno é belo”. Dito nestes termos, o pensamento é novo. Mas sua essência sempre fez parte da religião evangélica. A cruz condena todo egoísmo. Como pode alguém que compreendeu o significado da cruz buscar grandes coisas para si mesmo? O evangélico é um servo do povo de Deus, um servo da igreja e um servo da comunidade da qual faz parte. Ele é alguém que ouviu o chamado para tomar a sua cruz (Lucas 9:23). Seu estilo de vida é diferente por causa do que a cruz significa para ele.

Há uma implicação adicional. O padrão estabelecido diante dele é inatingível. Ele sabe disso. Mas também sabe que, no Dia de Pentecostes, o Espírito Santo desceu sobre a igreja nascente sob a forma de fogo purificador e vento impetuoso. “Ainda não era ‘espírito’”, escreveu João a respeito da vida de Jesus, ’porque Jesus ainda não tinha sido glorificado“ (João 7:39). Mas, quando Jesus concluiu sua grande obra, o Espírito veio. A habitação e o poder do Espírito são partes integrantes da vida cristã, conforme a compreensão evangélica. Ele usa palavras como ”santificação‘ e ’santidade‘, que falam da necessidade de um padrão que ele jamais poderá alcançar por si mesmo, mas que também falam do que o Espírito realiza no crente.

“Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras.” A referência às Escrituras significa que a morte de Cristo estava em conformidade com a vontade do Pai. Um grande propósito divino foi realizado na expiação, um propósito revelado na Bíblia.

Os evangélicos sempre deram grande ênfase ao lugar da Bíblia. Isso não se deve a um dogmatismo perverso, mas a uma profunda convicção de sua importância para a fé cristã. Muitas religiões no mundo são religiões de ideias. Poderíamos dizer que, nesses casos, são as ideias, e não as pessoas que as originaram, que importam. Poderíamos dizer que não importa muito se Gautama Buda ou Maomé realmente existiram. O que importa é que certas grandes ideias estejam associadas aos seus nomes e que milhões de nossos semelhantes vivam por meio dessas ideias.

Mas esse tipo de raciocínio não se aplica ao cristianismo. É verdade que o cristianismo tem algumas ideias grandiosas e não importa muito quem as originou. Mas o que Paulo está nos dizendo é algo diferente. Ele está dizendo que algo aconteceu. Cristo morreu. Isso não é simplesmente uma ideia. É um fato histórico. A mensagem do evangelho é que Deus veio à história na pessoa de Jesus Cristo. Ele veio para viver uma vida de humilde serviço e morrer na cruz do Calvário “pelos nossos pecados”.

O cristianismo é uma religião histórica de uma forma que nenhuma outra religião o é. A menos que tenhamos acesso aos fatos, estamos afastados de nossas raízes. E nosso acesso se dá por meio das Escrituras. Elas são o meio que Deus nos deu para nos trazer o evangelho. Assim, os evangélicos sempre receberam com gratidão este bom dom de Deus e consideraram de suma importância termos uma Bíblia na qual possamos confiar. Eles apontam para o ensinamento expresso do próprio Senhor e dos apóstolos. E apontam para a necessidade de que os fatos do evangelho sejam atestados de forma confiável.

Existem outros valores que os evangélicos defendem. Não estou apresentando uma lista exaustiva das convicções evangélicas. Estou dizendo que todas elas derivam do evangelho. Todo o sistema evangélico é a concretização do evangelho. Com quaisquer erros e equívocos, o evangélico tenta desvendar as implicações da salvação pela cruz e viver de acordo com elas. O homem ou a mulher evangélica é, acima de tudo, um produto e um portador do evangelho.

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Reproduzido com permissão de “Working Together”, a revista da Aliança Evangélica Australiana, edição 4 de 1998.

*O Rev. Dr. Leon Morris foi membro fundador e ex-presidente da Aliança Evangélica de Victoria. Ex-diretor do Ridley College, em Melbourne, ele é um renomado estudioso do Novo Testamento de renome internacional e teve um ministério muito frutífero em todo o mundo como palestrante, teólogo e autor de cinquenta e um livros, dos quais quase dois milhões de exemplares estão em circulação.