De Londres, 1846, a una familia global: Brian Stiller reflexiona sobre los 180 años de la WEA.

Este es el discurso pronunciado por el Dr. Brian Stiller, Embajador Global de la Alianza Evangélica Mundial, en el seminario web de celebración del 180 aniversario de la WEA. Mira a Brian dar esta charla en YouTube..

Hoy celebramos los 180 años de la Alianza Evangélica Mundial, fruto de la visión, las oraciones y la iniciativa de líderes evangélicos de hace casi dos siglos. En 1846, líderes de iglesias protestantes de toda Europa y Norteamérica se reunieron en Londres y fundaron la Alianza Evangélica. Un siglo después, la Alianza Evangélica, rebautizada como Fraternidad Evangélica Mundial, se renovó y, casi al mismo tiempo que se formaba el Consejo Mundial de Iglesias, comenzó una nueva era.

Mi trayectoria con la Alianza

Mi relación con la WEA comenzó en 1983, cuando asumí el liderazgo de nuestra alianza canadiense, la Fraternidad Evangélica de Canadá. En aquel entonces formaba parte del comité ejecutivo del Comité de Lausana, y Leighton Ford me pidió que dirigiera una Conferencia de Jóvenes Líderes en Singapur en 1987. Pero mis amigos y colegas a nivel internacional sabían, al igual que yo, que el verdadero lugar para una afiliación global legítima era la Alianza. Me involucré con David Howard y Jun Vencer, y durante estas últimas décadas mi vida ha estado estrechamente ligada a esta organización global.

Permítanme retroceder un poco. Mi vida comenzó en plena Segunda Guerra Mundial, en el seno de una familia de pastores de las praderas canadienses. Cuando cursé mi primer año de universidad en 1960, se estimaba que la comunidad evangélica mundial contaba con unos 90 millones de miembros. En pocas décadas, esa cifra superó los 650 millones. Y permítanme añadir una aclaración. Todd Johnson, del Centro para el Estudio del Cristianismo Global, ha afirmado que esa cifra se acerca más a los mil millones, dado que la mayoría de las iglesias protestantes del Sur Global son claramente evangélicas.

Tras liderar la alianza canadiense y luego la Universidad Tyndale, fui nombrado Embajador Global de la WEA. Viajé a decenas de países, y en todas partes me preguntaban: ¿Qué está pasando a nivel mundial? ¿Qué observas? País tras país, me asombraba tanto la profunda dedicación al evangelio entre los cristianos como, en la mayoría de los países, el auge de la plantación de iglesias y las conversiones. Así que me propuse descubrir los elementos esenciales que hicieron que este crecimiento superara al de cualquier otra religión o época de nuestra historia.

Un movimiento de independientes

La naturaleza de los evangélicos es la independencia. Somos independientes de las estructuras eclesiásticas y, cuando lo consideramos oportuno, formamos otra denominación o una red de iglesias independientes. En consonancia con este patrón, nuestra comunidad se inclinó por desarrollar ministerios paraeclesiásticos. Por ejemplo, yo formé parte de Juventud para Cristo, un ministerio juvenil fundado por Billy Graham. Todos conocemos World Vision, el ministerio fundado por Bob Pierce. Ministerios paraeclesiásticos, redes independientes y denominaciones no afiliadas: estas son las características de los evangélicos.

Alianzas nacionales: compañerismo y voz

Pero esto fue lo que me sorprendió. Habían surgido alianzas nacionales por doquier. Verán, cuando nuestra alianza global se reformó en 1947, estaba compuesta por unas pocas alianzas nacionales, pero principalmente por conferencias y declaraciones sobre teología y los problemas que enfrentábamos. Luego, poco a poco, comenzaron a aparecer alianzas nacionales en cada país. En 1942, la Asociación Nacional de Evangélicos en Estados Unidos. En 1951, la Fraternidad Evangélica de la India. Y en mi país, en 1966, la Fraternidad Evangélica de Canadá.

No había estrategia. Nadie fue designado para iniciar estas iniciativas. Pero en numerosos países, a medida que la iglesia evangélica y su testimonio crecían, los líderes eclesiásticos reconocieron la necesidad de comunión. Iglesias nuevas, denominaciones antiguas, ministerios paraeclesiásticos: todos sabían que compartían un profundo compromiso con Jesucristo como el único Salvador del mundo. Esa comunión era poderosa. Permitió que las personas dejaran de lado sus diferencias y se unieran para formar esas alianzas nacionales.

Pero también reconocieron que necesitaban tener voz. Necesitaban hablar sobre los temas que les importaban. Y en muchos países existían problemas específicos relacionados con su geografía, su composición cultural, sus patrones climáticos y sus necesidades físicas.

Así pues, hoy contamos con la mayor red de cristianos evangélicos del mundo, con alianzas nacionales creadas y dirigidas por la gente de cada país. Lo llamamos liderazgo indígena. No existe un gran plan impuesto por ningún país, organismo, denominación o movimiento. Cada país decide qué hará, su agenda y su liderazgo.

Un centro de gravedad cambiante

Hoy en día, los evangélicos representan aproximadamente uno de cada cuatro de los 2.500 millones de cristianos del mundo. Se ha producido un crecimiento asombroso en África subsahariana, América Latina, Corea del Sur, China y, en general, en el Sur Global, a medida que el centro de gravedad del mundo evangélico se ha desplazado. Quien aún conciba el evangelicalismo como un fenómeno exclusivamente blanco norteamericano está viendo un panorama desfasado.

He presenciado este cambio. La iglesia que conozco hoy canta en idiomas que los fundadores de Londres jamás escucharon, celebra cultos que no reconocerían, pero que mantienen las mismas convicciones que aquellos fundadores se reunieron para afirmar. Lo que anhelaban, yo lo he visto.

Lo que nos mantiene unidos

En el corazón de este vasto y diverso movimiento, nuestros compromisos fundamentales permanecen inalterables. La Biblia es digna de confianza y posee la máxima autoridad para la fe y la vida (2 Timoteo 3:16). La muerte expiatoria de Jesucristo es el único fundamento de la salvación (Romanos 5:1). Toda persona necesita entregar su vida a Cristo y nacer de nuevo (Juan 3:3). Y las vidas son transformadas por la presencia del Espíritu Santo y por una fe activa que da testimonio y participa en la misión al mundo (Mateo 28:19).

Esas creencias son el pilar del movimiento. Son la razón por la que los creyentes en Nairobi, São Paulo y Pekín se reconocen como una familia, incluso sin haberse conocido jamás ni compartir un idioma común.

Una palabra honesta

El evangelicalismo nunca ha sido un movimiento perfecto. A veces ha estado condicionado por su cultura, a veces por su política, a veces por la personalidad de sus líderes más destacados. Lo he visto y no pretendo lo contrario.

Pero también he visto a hombres y mujeres en su mejor momento, haciendo cosas extraordinarias en silencio porque están convencidos de que el evangelio es verdadero y que lo transforma todo. Misioneros aprendiendo idiomas en rincones remotos del mundo. Líderes construyendo instituciones de enseñanza y misericordia en lugares donde no existían. Jóvenes que abandonan carreras cómodas para fundar iglesias en barrios urbanos. Trabajadores humanitarios que acuden a zonas de desastre porque creen que toda persona lleva la imagen de Dios. Estudiantes que, aun siendo objeto de burla, siguen dando testimonio público de su fe.

Ese es el movimiento al que he dedicado mi vida. Y, a pesar de sus fallos humanos —que son reales—, es un movimiento vital para la iglesia, que ha servido como centro de atracción para los evangélicos.

Un asiento en la mesa

La Alianza Evangélica Mundial hace lo que ninguna otra organización en el mundo evangélico puede hacer: habla en nombre de todo el movimiento evangélico. Y eso no es poca cosa. En el ámbito de la diplomacia global, la representación es fundamental. Las comunidades religiosas que no tienen voz reconocida en la mesa internacional quedan excluidas de las conversaciones que definen su futuro. La Alianza Evangélica Mundial les da a los evangélicos un lugar en esa mesa. Se relaciona con organismos internacionales de maneras que las iglesias y denominaciones individuales simplemente no pueden.

Como red, llega a las iglesias locales de todos los continentes habitados. No impone una agenda occidental. Proporciona un marco dentro del cual los cristianos de todas las culturas pueden encontrar un objetivo común y apoyo mutuo. Construir esto es más difícil de lo que parece, y es uno de los logros más importantes de la WEA.

A lo largo de las décadas, la WEA ha sido la cuna de algunas de las colaboraciones más significativas en la historia del evangelismo. En 1974, cuando Billy Graham planeaba la conferencia de Lausana, recurrió a esta alianza mundial para que le ayudara a reunir a líderes de todo el mundo. La WEA ha impulsado el establecimiento de marcos de rendición de cuentas para universidades y facultades evangélicas a nivel mundial. Ha creado plataformas para el diálogo teológico que trascienden las barreras culturales y denominacionales. Ha sido, en el sentido más estricto, un referente de la teología evangélica en el ámbito público global.

Por qué la WEA es importante ahora

¿Por qué es importante la Alianza Evangélica Mundial ahora, quizás más que nunca en su historia? Porque ninguna otra organización posee el alcance global ni la sólida base teológica evangélica para lograr lo que la Alianza Evangélica Mundial (AEM). Los ministerios paraeclesiásticos, por excelentes que sean, operan en ámbitos especializados. Las denominaciones, por grandes que sean, representan a sus propios feligreses. La AEM tiene el mandato y la estructura para hablar en nombre del cristianismo evangélico en su conjunto, para reunir las voces de creyentes de muchísimas naciones y fomentar un compromiso coherente y sostenido con los desafíos y las oportunidades de este momento histórico.

Cuando los fundadores de la Alianza Evangélica decidieron unirse en una época de división, en 1846, no podían imaginar lo que la WEA es hoy. Pero todo lo que ha sucedido en los últimos 180 años se basa en esa decisión original de trabajar juntos como un solo cuerpo de Cristo. Por eso, en su 180.º aniversario, doy gracias al Señor por haber sembrado en nuestros corazones el amor y el deseo de compartir y coordinar estrategias para alabar a nuestro Señor resucitado y fortalecer a su iglesia.