Por Rebecca Goropevsek
Según una investigación presentada en Esperanza para Europa 2026. Sin embargo, muchos padres no saben cómo usar esa influencia, especialmente en lo que respecta a la fe.
Esa brecha se hizo patente en las sesiones del encuentro dedicadas a la familia y la infancia. Tanto los ponentes como los participantes afirmaron que lo que un niño recibe en casa y en la iglesia influye en cómo afronta la fe, las dificultades y las cuestiones de pertenencia.
El encuentro de la Alianza Evangélica Europea, celebrado del 5 al 9 de octubre de 2026 en Golem, Albania, incluyó talleres HOPE sobre crianza, identidad de género y matrimonio, junto con sesiones organizadas por la Red Europea de Discapacidad y la Red Gitana.
Fue alentador ver a los niños y a las familias en el centro de tantas conversaciones, y ver cómo Dios está uniendo a personas de diferentes países, iglesias y ministerios que se preocupan por la próxima generación.
Los padres siguen siendo la primera voz
Los adolescentes siguen recurriendo a sus familias para las cuestiones más importantes, según se constató en el estudio sobre crianza. Sin embargo, sus padres a menudo lo desconocen.
Lo que dicen los adolescentes
Jo Haaijer de Reaching Europe's Children presentó los hallazgos de OneHope. Cultura juvenil global Estudio basado en las respuestas de 8394 adolescentes de 20 países. Entre los jóvenes de la Unión Europea, el 531% mencionó a sus familiares como su principal fuente de orientación sobre el bien y el mal, y el 41% sobre el sentido de la vida. Sin embargo, en temas de género y sexualidad, las redes sociales y los amigos tuvieron mayor influencia que la familia.
La fe en el hogar marcó una clara diferencia. Entre los adolescentes cuyos padres leían la Biblia con ellos, 67% la leían al menos semanalmente. Entre aquellos cuyos padres no lo hacían, la cifra era de 10%.
Lo que creen los padres
Una encuesta independiente realizada a 2051 padres reveló que solo 301 creían tener una gran influencia en la vida de sus hijos. Dos tercios afirmaron ser los principales responsables del desarrollo de la fe de sus hijos, pero solo 241 sentían que tenían buenas conversaciones sobre la fe con ellos, y 251 indicaron que sus hijos estaban aprendiendo sobre Jesús en casa.
Identidad de género: “Seguir siendo su padre/madre”
En un segundo experimento, Haaijer abordó una cuestión para la que muchos padres se sienten poco preparados: la identidad de género. Les pidió a los participantes que imaginaran a una pareja diciéndole a un líder religioso que su hija de 14 años cree que es un niño.
Según Haaijer, tomar una postura sobre el tema es relativamente fácil. La dificultad surge mucho más “cuando la cuestión tiene nombre y rostro”.”
Según explicó, su enfoque parte de la autoridad de las Escrituras, citando Génesis 1:27 y el Salmo 139. Toda persona lleva la imagen de Dios, y las iglesias pueden tomar en serio la angustia de un joven “sin aceptar automáticamente cualquier interpretación de esa experiencia”.”
Instó a los líderes a ayudar a los padres asustados a calmarse. “Su principal responsabilidad no es ganar una discusión. Su principal responsabilidad es seguir siendo padres”, afirmó.
Haaijer propuso cuatro primeros pasos: agradecer al niño por ser sincero, asegurarle que nada de lo que haya dicho cambia el amor que le tienes, preguntarle por qué se siente así e invitarlo a entregar sus deseos a Jesús.
Una afirmación como “No me siento como una niña” puede tener diferentes significados, desde angustia por la pubertad hasta sentirse fuera de lugar entre sus compañeros, explicó. Los padres deben intentar comprender lo que experimenta su hijo antes de responder.
Haaijer explicó que esa rendición no se le pide solo al joven. Los padres también deben superar sus miedos, su deseo de controlar el resultado y la necesidad de solucionarlo todo de inmediato. Añadió que estas respuestas no implican que los padres abandonen sus convicciones cristianas, sino que pueden ayudar a mantener abierta la relación y el diálogo.
La iglesia, añadió, debería ser un lugar "donde un niño pueda ser amable, artístico y emotivo" y una niña "fuerte, ambiciosa y aventurera" sin que nadie dude de quiénes son.
Si los jóvenes no pueden plantear preguntas difíciles en casa o en la iglesia, advirtió Haaijer, “las preguntas no desaparecen. Simplemente se trasladan a otro lugar”.”
Les dejó a los participantes una pregunta: “Si un joven de su iglesia estuviera lidiando con su identidad de género esta noche, ¿con quién hablaría mañana?”.”
Niños con discapacidad: de invisibles a bienvenidos
Para los niños con discapacidad, la familia puede ser su mayor apoyo o el lugar donde se ocultan, según comentaron los participantes en la sesión de la Red Europea de Discapacidad. La sesión fue dirigida por Martina Köninger, de PerspektivForum Behinderung, un grupo de trabajo de la Alianza Evangélica Alemana.
La diferencia que marca una familia
Según los participantes, algunas familias esconden a sus hijos por vergüenza, y en algunas culturas la discapacidad se considera una señal de que el niño está maldito. Una participante que trabaja en Albania comentó que algunos jóvenes llegan a su centro a los 20 o 22 años sin haber aprendido a leer ni a escribir.
Una mujer de Zambia que quedó paralizada por la poliomielitis a los 7 años agradeció a sus padres por negarse a esconderla. Su padre la llevó a cuestas en bicicleta hasta una escuela que estaba a 10 kilómetros de distancia.
“Puedo experimentar el rechazo externo, pero como ya hay tanto amor y aceptación dentro de mí, no me afecta tanto como si me rechazaran en mi familia”, dijo. Ahora anima a padres de toda África y Europa a escolarizar a sus hijos con discapacidad.
La diferencia que marca una iglesia
Las iglesias también desempeñan un papel importante. Una participante de Ucrania comentó que su ministerio atendía a unas 200 familias con niños y jóvenes con discapacidades antes de la invasión rusa a gran escala, tras la cual muchos voluntarios se marcharon. El ministerio comenzó a invitar a las madres a las reuniones de mujeres de la iglesia y ahora anima a familias enteras a asistir a los servicios dominicales. Según ella, unos 10 niños con discapacidades han asistido en las últimas semanas.
Ella insta a las congregaciones a no tener miedo cuando un niño hace ruido o se mueve durante un servicio religioso, sino a acercarse a los padres y aprender la mejor manera de interactuar con el niño.
Otra participante describió a un niño al que le negaron la oportunidad de formar parte de los equipos de alabanza y bienvenida. Entonces, empezó a bailar frente al escenario todos los domingos y a saludar a la gente en la puerta. Varias familias se unieron a la iglesia gracias a él, comentó.
Familias romaníes: “Necesitan encuentros”
Los ponentes de la sección dedicada a la Red Gitana, encabezada por la presidenta de la red, Nina Jankucic, afirmaron que el énfasis que la cultura gitana pone en la familia puede ser "una tremenda fortaleza para nuestras iglesias".“
Un pastor gitano de Bulgaria, que dirige un ministerio familiar junto a su esposa, afirmó que la crianza de los hijos “no se trata solo de amarlos, sino de crecer junto a ellos”. Según él, los padres suelen ser los más difíciles de alcanzar, “pero cuando logras conectar con el padre, tienes a toda la familia”. El ministerio comenzó con una familia hace seis años y ahora incluye a más de 60.
Una líder juvenil comentó que los jóvenes buscan sentido en las redes sociales e internet, pero que “no necesitan información, necesitan un encuentro personal”. Cuando ella y su esposo preguntaron a su grupo juvenil por qué seguían asistiendo a la iglesia, la respuesta fue: “Porque los vemos… y queremos hacer lo que ustedes hacen”.”
“No necesitamos otra noche de pizza gratis ni otra noche de cine”, dijo. Los jóvenes necesitan líderes que pongan en práctica lo que enseñan.
Los matrimonios que los niños pueden ver
Muchos jóvenes nunca han visto de cerca un matrimonio saludable, según afirmaron los participantes en el taller sobre matrimonio.
Una mujer noruega que ha vivido en Albania contó que las parejas jóvenes de su iglesia le dicen: "No queremos ser como nuestros padres".“
“Pero ese es el único ejemplo que tienen”, dijo.
Rachelle Neal, quien trabaja con Greater Europe Mission en Alemania, comentó que muchas personas no tienen a su alrededor un ejemplo de matrimonio basado en los principios cristianos. Recordó que algunos estudiantes de la escuela que ella y su esposo dirigían en Macedonia del Norte les dijeron: “Nunca he visto a una pareja trabajar junta como ustedes”.”
Neal también citó investigaciones que indican que las parejas que oran juntas, comparten un marco teológico y rinden cuentas dentro de una comunidad eclesial se divorcian con menos frecuencia. Según ella, estas parejas están “creando una cultura familiar” que perdura.
Los participantes sugirieron programas de mentoría intergeneracional y abrir las puertas de sus hogares a parejas jóvenes. Cuando las parejas ya establecidas hacen esto, dijo un participante, las parejas jóvenes “ven, prueban, oyen a los niños corretear” y “escuchan las historias”.”
Aprender unos de otros
Al reflexionar sobre el evento, la semana en Golem me demostró cuánto se puede aprender cuando las personas que trabajan con niños en cada uno de esos lugares se escuchan mutuamente. Espero con interés ver a dónde conducen estas conversaciones y las oportunidades de colaboración que puedan surgir.
Acerca de Rebecca Goropevsek
La reverenda Dra. Rebecca Goropevsek es co-coordinadora de la Red Infantil WEA. Ha colaborado con la Alianza Evangélica Mundial en diversos cargos desde 2012, incluyendo el de Representante ante las Naciones Unidas en Nueva York, y ha dirigido la Red Infantil desde su creación en 2020. También forma parte del Consejo de Liderazgo Global de World Without Orphans y ha participado en una escuela cristiana de primaria y secundaria, así como en un ministerio cristiano para adolescentes. Como parte de su doctorado en teología, creó un manual para pastores con el fin de asesorar a parejas con problemas de infertilidad y orientarlas hacia la adopción. Nacida en Eslovaquia, vivió varios años en Austria y Suiza, y actualmente reside en Estados Unidos, al norte de la ciudad de Nueva York.
