Les parents ont plus d'influence sur les croyances de leurs enfants que beaucoup d'entre eux ne le pensent, selon une étude présentée lors de Espoir pour l'Europe 2026. Pourtant, de nombreux parents ne savent pas comment utiliser cette influence, surtout en matière de foi.
Ce fossé s'est creusé tout au long des sessions consacrées à la famille et aux enfants. Intervenants et participants ont souligné que ce qu'un enfant reçoit à la maison et à l'église influence sa manière d'aborder la foi, les épreuves et la question de l'appartenance.
Le rassemblement de l'Alliance évangélique européenne, qui s'est tenu du 5 au 9 octobre 2026 à Golem, en Albanie, comprenait des ateliers HOPE sur la parentalité, l'identité de genre et le mariage, ainsi que des sessions organisées par le Réseau européen des personnes handicapées et le Réseau rom.
“ Il était encourageant de voir les enfants et les familles au cœur de tant de conversations, et de constater comment Dieu rassemble des personnes de différents pays, églises et ministères qui se soucient de la prochaine génération ”, a déclaré la révérende Rebecca Goropevsek, co-coordonnatrice de l’événement. Réseau des enfants de l'Alliance évangélique mondiale, qui ont participé à l'événement.
Les parents restent la première voix
Les adolescents se tournent toujours vers leur famille pour les questions les plus importantes, a constaté le laboratoire sur la parentalité. Pourtant, leurs parents l'ignorent souvent.
Ce que disent les adolescents
Jo Haaijer, de l'organisation Reaching Europe's Children, a présenté les conclusions de l'étude de OneHope. Culture mondiale des jeunes Une étude, basée sur les réponses de 8 394 adolescents dans 20 pays, révèle que parmi les jeunes de l’Union européenne, 531 % citent la famille comme principale source d’information sur le bien et le mal, et 411 % sur le sens de la vie. En revanche, concernant le genre et la sexualité, les réseaux sociaux et les amis exercent une influence plus importante que la famille.
La foi transmise par les parents a eu un impact significatif. Parmi les adolescents dont les parents lisaient la Bible avec eux, 671 % la lisaient au moins une fois par semaine. Parmi ceux dont les parents ne la lisaient pas, ce chiffre n'était que de 101 %.
Ce que croient les parents
Une enquête distincte menée auprès de 2 051 parents a révélé que seulement 301 % d'entre eux estimaient avoir une grande influence sur la vie de leur enfant. Les deux tiers se disaient principalement responsables du développement spirituel de leurs enfants, mais seulement 24 % se sentaient à l'aise avec les conversations sur la foi avec leurs enfants, et 25 % affirmaient que leur enfant apprenait actuellement des choses sur Jésus à la maison.
Identité de genre : “ Restez leur parent ”
Dans un second atelier, Haaijer s'est penchée sur une question à laquelle de nombreux parents se sentent démunis : l'identité de genre. Elle a demandé aux participants d'imaginer un couple expliquant à un responsable religieux que leur fille de 14 ans se considère comme un garçon.
“ Prendre position sur le sujet est relativement facile ”, a déclaré Haaijer. « Cela devient beaucoup plus difficile lorsque la question a un nom et un visage. »
Son approche commence par l'autorité des Écritures, a-t-elle déclaré, citant Genèse 1:27 et le Psaume 139. Chaque personne porte l'image de Dieu, et les églises peuvent prendre au sérieux la détresse d'un jeune “ sans accepter automatiquement toutes les interprétations de cette expérience ”.”
Elle a exhorté les dirigeants à aider les parents inquiets à prendre du recul. “ Leur première responsabilité n'est pas de gagner une dispute. Leur première responsabilité est de rester leurs parents ”, a-t-elle déclaré.
Haaijer a proposé quatre premières étapes : remercier l’enfant de son ouverture, le rassurer en lui disant que rien de ce qu’il a dit ne change votre amour, lui demander pourquoi il se sent ainsi et l’inviter à confier ses désirs à Jésus.
Une affirmation comme “ Je ne me sens pas comme une fille ” peut avoir différentes significations, allant de la détresse liée à la puberté au sentiment d'être en décalage avec ses pairs, a-t-elle expliqué. Les parents devraient chercher à comprendre ce que vit leur enfant avant de réagir.
Cette soumission n'est pas demandée uniquement au jeune, a précisé Haaijer. Les parents doivent eux aussi surmonter leurs peurs, leur désir de tout contrôler et leur envie de tout régler en une nuit. Selon elle, ces réactions n'impliquent pas que les parents renoncent à leurs convictions chrétiennes, mais peuvent contribuer à maintenir le dialogue et la relation ouverte.
L’église, a-t-elle ajouté, devrait être un lieu “ où un garçon peut être doux, artistique et sensible ” et une fille “ forte, ambitieuse et aventureuse ” sans que personne ne doute de qui ils sont.
Si les jeunes ne peuvent pas soulever de questions difficiles à la maison ou à l'église, a averti Haaijer, “ les questions ne disparaissent pas. Elles se déplacent simplement ailleurs. ”
Elle a conclu en posant une question aux participants : “ Si un jeune de votre église était aux prises avec des questions d’identité de genre ce soir, à qui parlerait-il demain ? ”
Enfants handicapés : de l’invisibilité à l’accueil
Pour les enfants handicapés, la famille peut être leur plus grand soutien ou, au contraire, un refuge, ont indiqué les participants à la session du Réseau européen du handicap. Cette session était animée par Martina Köninger de PerspektivForum Behinderung, un groupe de travail de l'Alliance évangélique allemande.
L'impact d'une famille
Certaines familles cachent leurs enfants par honte, ont indiqué les participants, et dans certaines cultures, le handicap est perçu comme un signe de malédiction. Une participante travaillant en Albanie a expliqué que certains jeunes arrivent dans son centre à l'âge de 20 ou 22 ans sans savoir lire ni écrire.
Une Zambienne, paralysée par la polio à l'âge de 7 ans, a rendu hommage à ses parents qui ont refusé de la cacher. Son père la transportait sur son dos à vélo jusqu'à une école située à 10 kilomètres de là.
“ Je peux essuyer le rejet des autres, mais comme il y a déjà tant d'amour et d'acceptation en moi, cela ne me touche pas autant que si j'étais rejetée par ma famille ”, a-t-elle déclaré. Elle encourage désormais les parents d'Afrique et d'Europe à scolariser leurs enfants handicapés.
L'influence d'une église
Les églises ont aussi un rôle à jouer. Une participante ukrainienne a expliqué que son association accompagnait environ 200 familles d'enfants et de jeunes adultes en situation de handicap avant l'invasion russe à grande échelle, après quoi de nombreux bénévoles sont partis. L'association a commencé à inviter les mères aux réunions de femmes de l'église et encourage désormais les familles entières à assister aux offices du dimanche. Une dizaine d'enfants en situation de handicap y ont assisté ces dernières semaines, a-t-elle précisé.
Elle exhorte les fidèles à ne pas avoir peur lorsqu'un enfant fait du bruit ou bouge pendant un office, mais à s'adresser aux parents et à apprendre comment interagir au mieux avec l'enfant.
Une autre participante a décrit l'histoire d'un garçon qui, après avoir été refusé pour faire partie des équipes d'accueil et de louange, s'est mis à danser devant la scène tous les dimanches et à accueillir les gens à l'entrée. Grâce à lui, plusieurs familles ont rejoint l'église, a-t-elle ajouté.
Familles roms : “ Elles ont besoin de rencontres ”
Les intervenants du volet du Réseau Rom, dirigé par la présidente du réseau, Nina Jankucic, ont déclaré que l'importance accordée à la famille dans la culture rom pouvait être “ une force considérable pour nos églises ”.”
Un pasteur rom de Bulgarie, qui anime un ministère familial avec son épouse, affirme qu'être parent, c'est “ non seulement aimer ses enfants, mais aussi évoluer pour eux ”. Les pères sont souvent les plus difficiles à atteindre, explique-t-il, “ mais quand on y parvient, c'est toute la famille qui compte ”. Ce ministère, qui a débuté avec une seule famille il y a six ans, en compte aujourd'hui plus de soixante.
Une responsable de groupe de jeunes a déclaré que les jeunes cherchent un sens à leur vie sur les réseaux sociaux et Internet, mais qu“” ils n’ont pas besoin d’informations, ils ont besoin de rencontres “. Lorsqu’elle et son mari ont demandé à leur groupe de jeunes pourquoi ils restaient à l’église, la réponse a été : ” Parce que nous vous voyons… et nous voulons faire comme vous. »
“ Nous n'avons pas besoin d'une autre soirée pizza gratuite ni d'une autre soirée cinéma ”, a-t-elle déclaré. Les jeunes ont besoin de leaders qui mettent en pratique ce qu'ils enseignent.
Les enfants des mariages peuvent voir
De nombreux jeunes n'ont jamais vu de près un mariage sain, ont déclaré les participants à l'atelier sur le mariage.
Une Norvégienne ayant vécu en Albanie a confié que de jeunes couples de son église lui disent : “ Nous ne voulons pas ressembler à nos parents. ”
“ Mais c’est le seul exemple qu’ils aient ”, a-t-elle déclaré.
Rachelle Neal, qui travaille pour Greater Europe Mission en Allemagne, a constaté que beaucoup de gens n'ont pas d'exemple de mariage pieux autour d'eux. Elle se souvient d'élèves d'une école qu'elle dirigeait avec son mari en Macédoine du Nord qui leur disaient : “ Je n'ai jamais vu un couple capable de travailler ensemble comme vous. ”
Neal a également cité des recherches indiquant que les couples qui prient ensemble, partagent un cadre théologique commun et s'engagent dans une communauté ecclésiale ont moins tendance à divorcer. Ces couples, a-t-elle affirmé, “ créent une culture familiale ” durable.
Les participants ont suggéré un système de mentorat intergénérationnel et l'ouverture de leurs foyers aux jeunes couples. Selon un participant, lorsque des couples déjà établis le font, les jeunes couples “ voient, ils goûtent, ils entendent les enfants courir partout ” et “ entendent leurs histoires ”.”
Apprendre les uns des autres
Revenant sur l'événement, Goropevsek a déclaré : “ La semaine passée à Golem a démontré à quel point il est enrichissant pour les personnes qui œuvrent auprès des enfants dans ces différents lieux de dialoguer. J'ai hâte de voir où ces échanges mèneront et quelles opportunités de collaboration elles pourront ouvrir. ”
À propos de Rebecca Goropevsek
La révérende Rebecca Goropevsek, docteure en théologie, est coordinatrice du Réseau Enfants de WEA depuis 2020. Auparavant, elle a occupé plusieurs autres fonctions au sein de WEA, notamment celle de représentante auprès des Nations Unies à New York. Elle siège également au Conseil de direction mondial de World Without Orphans et s'est impliquée dans une école chrétienne (de la maternelle à la terminale) ainsi que dans un groupe de jeunes chrétiens. Dans le cadre de son doctorat en ministère pastoral, elle a rédigé un guide pratique destiné aux pasteurs pour accompagner les couples confrontés à l'infertilité et les guider dans leur démarche d'adoption. Née en Slovaquie, elle a vécu plusieurs années en Autriche et en Suisse et réside actuellement aux États-Unis, au nord de New York.
