Von Rebecca Goropevsek
Laut einer auf der Konferenz vorgestellten Studie haben Eltern einen größeren Einfluss auf die Überzeugungen ihrer Kinder, als viele von ihnen annehmen. Hoffnung für Europa 2026. Viele Eltern sind sich jedoch unsicher, wie sie diesen Einfluss nutzen sollen, insbesondere wenn es um Glaubensfragen geht.
Diese Lücke zog sich wie ein roter Faden durch die Veranstaltungen zum Thema Familie und Kinder. Redner und Teilnehmer betonten, dass das, was ein Kind zu Hause und in der Kirche erfährt, prägt, wie es mit Glauben, Schwierigkeiten und Fragen der Zugehörigkeit umgeht.
Das Treffen der Europäischen Evangelischen Allianz, das vom 5. bis 9. Oktober 2026 in Golem, Albanien, stattfand, umfasste HOPE Labs zu den Themen Elternschaft, Geschlechtsidentität und Ehe sowie Programmpunkte, die vom Europäischen Netzwerk für Menschen mit Behinderungen und dem Roma-Netzwerk organisiert wurden.
Es war ermutigend zu sehen, wie Kinder und Familien im Mittelpunkt so vieler Gespräche standen und wie Gott Menschen aus verschiedenen Ländern, Kirchen und Diensten zusammenbringt, denen die nächste Generation am Herzen liegt.
Die Eltern sind immer noch die erste Stimme
Wie das Elternlabor herausfand, wenden sich Teenager bei den wichtigsten Fragen immer noch an ihre Familien. Doch ihre Eltern wissen das oft nicht.
Was Teenager sagen
Jo Haaijer von Reaching Europe's Children präsentierte Ergebnisse von OneHope. Globale Jugendkultur Die Studie basiert auf den Antworten von 8.394 Jugendlichen aus 20 Ländern. Unter den Jugendlichen in der Europäischen Union nannten 531 Familienmitglieder als ihre wichtigste Orientierungshilfe in Bezug auf Richtig und Falsch, und 411 in Bezug auf den Sinn des Lebens. In Bezug auf Geschlecht und Sexualität hatten hingegen soziale Medien und Freunde einen größeren Einfluss als die Familie.
Der Glaube im Elternhaus machte einen deutlichen Unterschied. Von den Jugendlichen, deren Eltern mit ihnen in der Bibel lasen, lasen 671 mindestens wöchentlich darin. Bei denjenigen, deren Eltern dies nicht taten, waren es nur 101.
Was Eltern glauben
Eine separate Umfrage unter 2.051 Eltern ergab, dass nur 301 von ihnen glaubten, einen großen Einfluss auf das Leben ihres Kindes zu haben. Zwei Drittel gaben an, hauptsächlich für die Glaubensentwicklung ihrer Kinder verantwortlich zu sein, aber nur 241 fühlten sich in Glaubensgesprächen mit ihren Kindern gut aufgestellt, und 251 gaben an, dass ihr Kind derzeit zu Hause etwas über Jesus lerne.
Geschlechtsidentität: “Ihre Eltern bleiben”
In einem zweiten Workshop widmete sich Haaijer einer Frage, auf die sich viele Eltern nicht vorbereitet fühlen: Geschlechtsidentität. Sie bat die Teilnehmer, sich ein Paar vorzustellen, das einem Kirchenvertreter mitteilt, dass ihre 14-jährige Tochter glaubt, ein Junge zu sein.
Es sei relativ einfach, zu diesem Thema Stellung zu beziehen, sagte Haaijer. Viel schwieriger werde es, “wenn die Frage einen Namen und ein Gesicht bekommt”.”
Ihr Ansatz basiert auf der Autorität der Heiligen Schrift, sagte sie und zitierte Genesis 1,27 und Psalm 139. Jeder Mensch trage das Ebenbild Gottes in sich, und Kirchen könnten die Notlage eines jungen Menschen ernst nehmen, “ohne automatisch jede Interpretation dieser Erfahrung zu akzeptieren”.”
Sie appellierte an die Verantwortlichen, verängstigten Eltern zu helfen, zur Ruhe zu kommen. “Ihre erste Verantwortung ist nicht, eine Auseinandersetzung zu gewinnen. Ihre erste Verantwortung ist es, Eltern zu bleiben”, sagte sie.
Haaijer schlug vier erste Schritte vor: dem Kind dafür danken, dass es offen war, ihm versichern, dass nichts, was es gesagt hat, Ihre Liebe ändert, fragen, warum es so fühlt, und es einladen, seine Wünsche Jesus zu übergeben.
Eine Aussage wie “Ich fühle mich nicht wie ein Mädchen” kann verschiedene Bedeutungen haben, von Ängsten in der Pubertät bis hin zum Gefühl, unter Gleichaltrigen nicht dazuzugehören, erklärte sie. Eltern sollten versuchen zu verstehen, was ihr Kind empfindet, bevor sie reagieren.
Diese Hingabe wird nicht nur von den Jugendlichen verlangt, sagte Haaijer. Auch Eltern müssen möglicherweise ihre Angst, ihren Kontrollzwang und den Drang, alles über Nacht zu regeln, aufgeben. Solche Reaktionen erforderten nicht, dass Eltern ihre christlichen Überzeugungen aufgäben, sagte sie, sondern könnten dazu beitragen, die Beziehung und den Dialog offen zu halten.
Die Kirche, fügte sie hinzu, sollte ein Ort sein, “wo ein Junge sanft, künstlerisch und emotional sein kann” und ein Mädchen “stark, ehrgeizig und abenteuerlustig”, ohne dass irgendjemand daran zweifelt, wer sie sind.
Wenn junge Menschen zu Hause oder in der Kirche keine schwierigen Fragen stellen können, warnte Haaijer, “verschwinden die Fragen nicht. Sie verlagern sich einfach woanders hin.”
Sie stellte den Teilnehmern eine Frage: “Wenn ein junger Mensch in Ihrer Gemeinde heute Abend mit seiner Geschlechtsidentität hadern würde, mit wem würde er morgen darüber sprechen?”
Kinder mit Behinderungen: vom Versteckten zum Willkommen
Für Kinder mit Behinderungen kann die Familie die stärkste Stütze sein, aber auch der Ort, an dem sie sich verstecken, so die Teilnehmer des Themenbereichs „Europäisches Netzwerk für Menschen mit Behinderungen“. Der Themenbereich wurde von Martina Köninger vom PerspektivForum Behinderung, einer Arbeitsgruppe der Evangelischen Allianz Deutschlands, geleitet.
Der Unterschied, den eine Familie ausmacht
Manche Familien verstecken ihre Kinder aus Scham, berichteten die Teilnehmer, und in einigen Kulturen gelte Behinderung als Zeichen eines Fluchs. Eine Teilnehmerin, die in Albanien arbeitet, erzählte, dass manche junge Menschen mit 20 oder 22 Jahren in ihr Zentrum kämen, ohne lesen und schreiben zu können.
Eine Frau aus Sambia, die im Alter von sieben Jahren an Kinderlähmung erkrankte und seitdem gelähmt ist, verdankt es ihren Eltern, dass sie sie nicht versteckt haben. Ihr Vater trug sie auf dem Fahrrad auf dem Rücken zu einer zehn Kilometer entfernten Schule.
“Ich kann Ablehnung von außen erfahren, aber weil ich innerlich bereits so viel Liebe und Akzeptanz spüre, dämpft mich das nicht so sehr, als würde mich meine Familie ablehnen”, sagte sie. Sie ermutigt nun Eltern in ganz Afrika und Europa, ihre Kinder mit Behinderungen zur Schule zu schicken.
Der Unterschied, den eine Kirche macht
Auch die Kirchen spielen eine wichtige Rolle. Eine Teilnehmerin aus der Ukraine berichtete, dass ihr Hilfswerk vor dem umfassenden Einmarsch Russlands etwa 200 Familien mit Kindern und jungen Erwachsenen mit Behinderungen betreut hatte. Danach verließen viele Freiwillige die Organisation. Das Hilfswerk begann, Mütter zu den Frauentreffen der Kirche einzuladen und ermutigt nun ganze Familien, die Sonntagsgottesdienste zu besuchen. In den letzten Wochen hätten etwa zehn Kinder mit Behinderungen teilgenommen, sagte sie.
Sie appelliert an die Gemeinden, keine Angst zu haben, wenn ein Kind während des Gottesdienstes Lärm macht oder sich bewegt, sondern auf die Eltern zuzugehen und zu lernen, wie man am besten mit dem Kind umgeht.
Eine andere Teilnehmerin erzählte von einem Jungen, der zunächst nicht im Gottesdienst- und Begrüßungsteam mitwirken wollte. Daraufhin begann er jeden Sonntag vor der Bühne zu tanzen und die Besucher am Eingang zu begrüßen. Mehrere Familien seien seinetwegen der Gemeinde beigetreten, sagte sie.
Roma-Familien: “Sie brauchen Begegnungen”
Die Redner im Rahmen des Roma-Netzwerks, angeführt von der Netzwerkvorsitzenden Nina Jankucic, sagten, dass die Betonung der Familie in der Roma-Kultur “eine enorme Stärke für unsere Kirchen” sein könne.”
Ein Roma-Pastor aus Bulgarien, der gemeinsam mit seiner Frau ein Familienprojekt leitet, sagte, Erziehung bedeute “nicht nur, seine Kinder zu lieben, sondern auch, für sie zu wachsen”. Väter seien oft am schwersten zu erreichen, sagte er, “aber wenn man den Vater erreicht, hat man die ganze Familie.” Das Projekt begann vor sechs Jahren mit einer Familie und umfasst mittlerweile über 60.
Eine Jugendleiterin sagte, junge Menschen suchten zwar in sozialen Medien und im Internet nach Sinn, aber “sie brauchen keine Informationen, sie brauchen Begegnungen”. Als sie und ihr Mann ihre Jugendgruppe fragten, warum sie weiterhin in die Kirche gingen, lautete die Antwort: “Weil wir euch sehen … und wir wollen das tun, was ihr tut.”
“Wir brauchen keinen weiteren Gratis-Pizzaabend oder einen weiteren Filmabend”, sagte sie. Junge Menschen brauchen Vorbilder, die das, was sie lehren, auch selbst leben.
Ehen, die Kinder sehen können
Viele junge Menschen hätten noch nie eine gesunde Ehe aus nächster Nähe erlebt, sagten Teilnehmer des Ehelabors.
Eine Norwegerin, die in Albanien gelebt hat, sagte, junge Paare in ihrer Kirche sagten ihr: “Wir wollen nicht so sein wie unsere Eltern.”
“Aber das ist das einzige Beispiel, das sie haben”, sagte sie.
Rachelle Neal, die für die Greater Europe Mission in Deutschland tätig ist, sagte, viele Menschen hätten kein Vorbild für eine gottgefällige Ehe in ihrem Umfeld. Sie erinnerte sich an Schüler einer Schule in Nordmazedonien, die sie und ihr Mann leiteten und die sagten: “Ich habe noch nie ein Paar gesehen, das so gut zusammenarbeitet wie ihr.”
Neal zitierte außerdem Forschungsergebnisse, die belegen, dass Paare, die gemeinsam beten, ein gemeinsames theologisches Fundament teilen und sich in einer Kirchengemeinde engagieren, seltener geschieden werden. Solche Paare, so Neal, “schaffen eine dauerhafte Familienkultur”.
Die Teilnehmer schlugen vor, generationsübergreifende Mentoring-Programme anzubieten und jüngeren Paaren ihre Häuser zu öffnen. Wenn etablierte Paare dies tun, so ein Teilnehmer, “sehen, schmecken und hören sie die Kinder herumtoben” und “hören ihre Geschichten”.”
Voneinander lernen
Rückblickend hat mir die Woche in Golem gezeigt, wie viel man lernen kann, wenn Menschen, die in diesen Regionen mit Kindern arbeiten, einander zuhören. Ich bin gespannt, wohin diese Gespräche führen und welche Kooperationsmöglichkeiten sich dadurch ergeben.
Über Rebecca Goropevsek
Rev. Dr. Rebecca Goropevsek is co-coordinator of the WEA Kindernetzwerk. She has served with the World Evangelical Alliance in various roles since 2012, including as its Representative to the United Nations in New York, and has led the Children’s Network since its launch in 2020. She also serves on the Global Leadership Council of World Without Orphans and has been involved with a Christian K–12 school and a Christian teen ministry. As part of her Doctor of Ministry, she created a handbook for pastors to counsel couples with infertility and guide them to consider adoption. Born in Slovakia, she lived for several years in Austria and Switzerland and now lives in the United States, just north of New York City.
