Reflexiones sobre las realidades, las presiones y el futuro del liderazgo pastoral en un mundo cambiante.
Cada octubre, el Mes de Agradecimiento a los Pastores brinda a la comunidad cristiana mundial una valiosa oportunidad para reflexionar y honrar a quienes guían a nuestras comunidades. Sin embargo, honrar a los pastores requiere más que palabras amables. Exige una mirada honesta a la compleja y exigente realidad del ministerio pastoral actual.
La investigación de Barna (2022) subraya El peso de esta vocación. La investigación reveló que la mayoría de los pastores enfrentan estrés crónico, y más del 40% de los líderes eclesiásticos han considerado seriamente abandonar el ministerio a tiempo completo debido al agotamiento, el aislamiento y las divisiones políticas o sociales dentro de sus congregaciones. Además, los límites entre el ministerio público y la vida privada se han desdibujado, lo que hace que muchos pastores y sus familias se sientan vulnerables ante expectativas poco realistas. Fuera de los muros de la iglesia, los pastores deben lidiar con culturas secularizadas, inestabilidad económica y una creciente polarización, mientras que dentro, cargan con el profundo peso emocional del dolor, el trauma y el crecimiento espiritual de su rebaño.
Para explorar este universo, invitamos a tres pastores que sirven en diversos contextos culturales alrededor del mundo a compartir sus experiencias vividas, desafíos y esperanzas para la Iglesia de hoy.
Shadi Bqa'en Este jordano ha trabajado con reclusos en el sistema penitenciario del país desde 2004. Además de décadas de ministerio pastoral, actualmente se desempeña como director ejecutivo del Ministerio Evangélico Jordano en Prisiones (JEPM). Berto Kado Se desempeña como pastora vocacional de BI en Nairobi, Kenia. También es secretaria ejecutiva del secretario general de la Asociación de Evangélicos en África (AEA). Igor Miguel Es pastor brasileño en la Iglesia Esperança, una iglesia reformada no confesional en Belo Horizonte. Posee una licenciatura en Teología y Educación, una maestría en Hebreo y actualmente es candidato a doctorado en Educación.
La cultura, la tecnología y la sociedad han cambiado drásticamente en los últimos años. ¿Cómo describiría lo que significa ser pastor hoy en día en comparación con cuando usted comenzó su ministerio?
Shadi Bqa'en (SB)Hoy en día, el acceso a la información es extraordinariamente fácil gracias a los avances tecnológicos y la inteligencia artificial. Cualquiera puede buscar información y encontrar respuestas a casi cualquier pregunta. Las cosas eran muy diferentes cuando comencé mi ministerio. La gente quería pasar tiempo conmigo como su pastor, sentarnos juntos, hablar y compartir lo que sucedía en sus vidas.
Berto Kado (BK): Comencé mi ministerio en 2020, así que el panorama ya estaba cambiando drásticamente cuando entré. En cierto modo, eso me ayudó a adaptarme. Dependíamos mucho de la tecnología para mantener la conexión, la enseñanza y la comunidad. Hoy, con el cansancio digital, estamos aprendiendo a conectar de nuevo de forma significativa en persona y a encontrar un equilibrio que ponga a las personas en el centro. La tecnología sigue siendo valiosa, pero debemos ser intencionales al cultivar la conexión humana y el discipulado tangible a través de la vida compartida, la presencia y las relaciones.
Igor Miguel (IM)Hoy en día, un conocimiento amplio de la Biblia y un dominio sólido de temas teológicos y pastorales no son suficientes. Más que nunca, los pastores necesitan desarrollar lo que podríamos llamar la capacidad de “exégesis cultural”. Dado que gran parte del trabajo pastoral se desarrolla en grandes centros urbanos, ministramos a personas que pueden estar mejor informadas, pero también profundamente desinformadas. La conectividad generalizada y el flujo constante de información a través de los nuevos medios pueden informar, pero también desinformar. Al mismo tiempo, contamos con mejores herramientas para identificar las preguntas reales que se hacen las personas y, por lo tanto, para comunicar la relevancia del evangelio para abordarlas.
Las congregaciones suelen estar formadas por diversas generaciones con expectativas y visiones del mundo muy diferentes. ¿Cómo se puede ejercer el ministerio pastoral en una comunidad con necesidades y perspectivas tan variadas?
SB: Por la gracia de Dios, Él me ha confiado una congregación extraordinariamente diversa, que representa a más de 15 nacionalidades de todo el mundo. Un pastor necesita buscar la sabiduría divina a diario y depender continuamente de la gracia de Dios, tanto en su presencia como en la de aquellos a su cargo. Las personas necesitan saber que son amadas de verdad, independientemente de su origen, cultura o diferencias. Necesitan sentirse aceptadas y bienvenidas, incluso cuando no comprenden del todo la cultura o las costumbres de los demás.
BKUna cosa que he notado es la rapidez con la que damos por sentado que entendemos a otra generación antes incluso de haberla escuchado de verdad. Para mí, comprender esto empieza por conocer a la gente y crear oportunidades para servir, aprender y tomar decisiones juntos. Cada generación tiene algo que ofrecer y algo que aprender.
SOY: Intento mantenerme informado. La lectura constante es algo que considero normal y necesario para un pastor. Leo clásicos relevantes, pero también busco autores cristianos y no cristianos que ofrezcan perspectivas significativas sobre las generaciones actuales. En este sentido, me interesan especialmente la psicología social, los estudios de la sociedad y cómo surgen o desaparecen las pasiones políticas y los movimientos culturales. Esto influye en cómo adoramos, enseñamos y respondemos con reflexión a las diferentes preguntas y percepciones culturales de las distintas generaciones en nuestra iglesia.
Hoy en día, los pastores no solo se preocupan por sus congregaciones, sino que también deben lidiar con la polarización social, política y cultural que se da fuera de la iglesia. ¿Cómo guiar a su iglesia para que sea un testimonio fiel sin absorber la división que la rodea?
SB: Creo que Dios nos llama a ser la sal de la tierra y la luz del mundo. Por lo tanto, nuestro ministerio nunca debe limitarse a los muros de una iglesia. Como resultado, muchos miembros de nuestra congregación sirven activamente y marcan la diferencia en todo el sistema penitenciario de Jordania. Otros participan en labores sociales, ayudando a mujeres y niños en diversas comunidades del país.
Creo que la iglesia está llamada no solo a reunirse para adorar, sino también a salir al mundo, encarnar el amor de Cristo y llevar esperanza, dignidad y ayuda práctica a quienes más lo necesitan.
BK: Creo que el primer paso hacia la unidad es comprender quiénes somos y a quién pertenecemos. Antes de cualquier lealtad política, social o cultural, pertenecemos a Cristo. También procuro recordar que hay un ser humano detrás de la opinión que me incomoda. Ser un testigo fiel significa hablar con sinceridad sobre la injusticia sin deshumanizar a las personas. La unidad no puede justificar el silencio ante el sufrimiento ajeno, y el desacuerdo no puede dar permiso para abandonar el amor. Muchas veces me he preguntado: "¿Pienso así porque soy cristiana, o porque soy africana, mujer o joven?". Esas experiencias me moldean, pero también necesito las Escrituras para cuestionar mis suposiciones. Quiero seguir abierta al aprendizaje, tanto de quienes debo enseñar como de quienes discrepo.
IMI: En primer lugar, adoptamos una teología política clara. Entendemos que la tradición reformada ha desarrollado una teología política indomable, en el sentido de que se niega a ser reducida a cualquier espectro político o ideología secular. Buscamos demostrar que las diferentes visiones políticas a menudo ofrecen ilusiones políticas porque se basan en concepciones reduccionistas del ser humano y la sociedad. Si bien mantenemos una teología política coherente, no permitimos que nuestro púlpito ni la vida de la iglesia se conviertan en un instrumento para ningún candidato. No respaldamos a ningún partido político. El púlpito está dedicado a un solo Señor y Soberano: Jesucristo.
El agotamiento pastoral y la soledad son realidades importantes en el ministerio global. ¿Cómo cuidar tu propio bienestar espiritual y mental mientras te dedicas continuamente a ayudar a los demás?
SB: No me considero particularmente hábil en este ámbito. Sin embargo, estoy aprendiendo a reservar tiempo para descansar, alejarme por completo de las exigencias del ministerio y permitirme recargar energías. Sigo aprendiendo que cuidar mi bienestar espiritual, emocional y personal también es fundamental para mantener un ministerio fiel y fructífero.
BK: Estoy prestando más atención a mis límites porque no podemos seguir dando de lo que no tenemos. Ahora me reservo tiempo para descansar y valoro las relaciones en las que puedo ser yo misma sin tener que liderar ni tener todas las respuestas. Quizás la lección más importante ha sido practicar disciplinas espirituales como leer la Biblia, ayunar, orar, guardar silencio y estar a solas fuera de mis actividades ministeriales. El coaching y la terapia también me han ayudado. Estoy aprendiendo a recibir apoyo y a reconocer que buscar ayuda, incluso profesional, es parte de ser una administradora responsable de la vida que Dios me ha dado.
SOY: Intento recordar que, antes que pastor, soy cristiano. Mi cargo no define mi identidad; es una vocación y una tarea. Para desempeñar bien esa tarea, debo cultivar un corazón dispuesto a adorar a Dios. En mi opinión, un error común entre los pastores es esperar encontrar su plenitud definitiva en el ministerio. La plenitud de un pastor proviene de la obra de Jesucristo, no de su cargo. Irónicamente, cuando un pastor descansa en los méritos de Cristo, su ministerio sirve al cuerpo de Cristo con la mayor fidelidad.
Llegar a los jóvenes y retenerlos es un desafío global para muchas iglesias. ¿Qué estás aprendiendo sobre lo que la próxima generación busca realmente en una comunidad de fe?
SB: Oro para que el Señor traiga a mi vida a aquellos que sienten el llamado de Dios, para poder animarlos, aconsejarlos, guiarlos y apoyarlos mientras disciernen y desarrollan su vocación. Al mismo tiempo, creo que el ministerio no se sostiene solo con el llamado. La fidelidad en la vida diaria, el compromiso con el discipulado y la disposición a servir a lo largo del tiempo revelan la disposición de una persona para seguir sirviendo en el Reino de Dios.
BK: Para mí, la respuesta comienza con la comunidad. En una era digital donde estamos constantemente conectados, muchos jóvenes aún se sienten solos, inseguros y desconocidos. Detrás de las redes sociales, existen preguntas reales, luchas y, a veces, adicciones. Los jóvenes anhelan una comunidad de fe donde puedan ser comprendidos, hacer preguntas sinceras y contribuir de manera significativa. Creo que necesitamos volver a lo esencial: las Escrituras, la oración, la comunión y el discipulado práctico, con Cristo en el centro.
SOY: Somos una iglesia profundamente influenciada por la apologética y el enfoque evangelístico de Francis Schaeffer. Creemos que las preguntas sinceras merecen respuestas sinceras. No tememos las preguntas e inquietudes de los jóvenes. De hecho, nos interesan profundamente, porque nos desafían a discernir respuestas a la luz del evangelio y a encontrar maneras creativas y contextualizadas de traducir verdades antiguas a nuevas preguntas.
Las expectativas implícitas que recaen sobre el cónyuge y la familia de un pastor pueden ser muy pesadas. ¿Cómo establecer límites saludables entre tu vocación pastoral y tu vida familiar?
SB: Sin duda, hemos experimentado actitudes negativas, destructivas y poco solidarias, pero también todo lo contrario: auténtico aliento, amor y apoyo. Siempre he dejado claro que las inquietudes o problemas relacionados con mi vocación y ministerio deben tratarse directamente conmigo, no con mi familia. Dios me llamó primero, y debo asumir la responsabilidad de esa vocación. Sigo aprendiendo a liderar con fidelidad, a establecer límites saludables, a proteger el bienestar de mi familia y a responder a las situaciones difíciles con sabiduría, gracia y un claro sentido de responsabilidad ante Dios.
BK: Soy soltera, así que no puedo hablar desde mi experiencia personal como esposa o madre de un pastor. Sin embargo, creo firmemente que el llamado al ministerio no otorga a la congregación acceso ilimitado a la familia de alguien. Los miembros de la familia necesitan la libertad de crecer en su fe, desarrollar su propia personalidad y expresar sus dones sin ser juzgados según un rol no escrito. En mi propia vida, estoy aprendiendo que establecer límites requiere una comunicación clara y la disposición a decepcionar a la gente a veces.
SOY: No tengo problema en rechazar una llamada cuando necesito dedicarle mi atención a uno de mis hijos o a mi esposa. Me considero un padre presente y comprometido con la vida de mis hijos y con mi matrimonio. Me interesa mucho lo que consumen y leen, y trato de recomendarles buenos libros. Cultivamos intencionalmente influencias espirituales e intelectuales en nuestro hogar. No somos perfectos y nos enfrentamos a los desafíos típicos de criar adolescentes y preadolescentes, que es la etapa de la vida en la que nos encontramos. Aun así, creemos que nuestros hijos ven integridad en la forma en que amamos y adoramos a Dios. Nuestra fe cristiana es rica y nuestro hogar lo refleja: buena música, mucho arte, belleza, buenas películas, buenos libros y buena comida. Todo esto demuestra que podemos vivir como cristianos apreciando la vida cotidiana y reconociendo la presencia de Dios en las cosas simples.
Como pastor que ejerce su ministerio en su contexto nacional y cultural específico, ¿cuál es un desafío único, o una fortaleza única, de la Iglesia en su región de la que la Iglesia global podría aprender?
SB: Uno de los valores más importantes de nuestra congregación es la aceptación de personas de diferentes orígenes étnicos, culturales, religiosos y de fe. Al reunirse el Cuerpo de Cristo, la iglesia debe reflejar la diversidad del pueblo de Dios. Buscamos crear una comunidad donde no exista distinción entre hombres y mujeres, ni entre quienes son locales y quienes vienen de otros países, en cuanto a su dignidad, pertenencia y oportunidad de servir.
BK: Una de las mayores fortalezas de la Iglesia africana es su sentido de comunidad. En muchas congregaciones, la gente vive su fe a través de la responsabilidad compartida: se acompañan en momentos de duelo, contribuyen a la educación de los hijos, visitan a los enfermos y se apoyan mutuamente en los momentos difíciles. Hay algo profundamente valioso en ese sentimiento de pertenencia.
SOY: La iglesia evangélica en Brasil es sumamente diversa. Somos un país de dimensiones continentales, y nuestras iglesias rebosan de expresión y pasión. Para nosotros, la verdad es viva y vibrante; no es una mera abstracción. Nos oponemos firmemente a los intentos de secularizar la teología cristiana. En el pasado, dependíamos en gran medida de recursos internacionales para participar en misiones globales. Ahora, una generación de evangélicos ha prosperado. Creo que la iglesia global también podría aprender de nuestra flexibilidad cultural. Los brasileños hemos convivido con la diversidad cultural durante siglos. Esto nos ha enseñado resiliencia y una sabiduría particular para desenvolvernos en diferentes entornos y contextos. Para los brasileños, es natural adaptarnos sin renunciar a nuestra identidad particular. Desde temprana edad, aprendemos a apreciar la riqueza cultural de otros grupos.
En el marco del Mes de Agradecimiento a los Pastores, ¿qué palabra de aliento o sabiduría sincera le ofrecería a un colega pastor que tal vez se sienta cansado o abrumado en este momento?
SB: Recuerda a quien te llamó. Recuerda la gran multitud de testigos en Hebreos 11, los héroes de la fe que confiaron en Dios aun cuando no comprendían del todo lo que Él estaba haciendo. Recuerda que eres amado y que el Señor todavía tiene un propósito claro para tu vida y desea usarte para su gloria. Recuerda que Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempre. Tu valor no se determina por tus logros, la aprobación de los demás ni el éxito de tu ministerio. Tu valor radica en Cristo.
BKJesús también te ama y se preocupa por ti. Tu valor no se mide por cuántas personas te necesitan, por lo ocupada que esté tu agenda ni por cuánto puedes cargar sin pedir ayuda. Permítete recibir cuidados. Habla con sinceridad con alguien de confianza, descansa cuando puedas y deja que otros compartan la responsabilidad. Ser fiel implica reconocer que estás cansado. El Cristo al que guías a otros también te invita a acercarte a Él y encontrar descanso.
SOY: Un consejo que les daría a mis colegas pastores es este: no dejen de adorar a Dios. No pierdan su fervor por Él. No permitan que las exigencias del ministerio les roben su asombro ante Dios. Cultiven momentos sencillos de oración y recuerden que, antes de ser pastores, son hijos de Dios. Incluso si su ministerio no cumple con los estándares de éxito de nuestra cultura, si permanecen satisfechos en Dios, cumplirán con su mandato, independientemente de los resultados. Esto es posible porque sus expectativas están dirigidas a Cristo, no a los resultados de su trabajo.
