Réflexions sur les réalités, les pressions et l'avenir du leadership pastoral dans un monde en mutation
Chaque année en octobre, le Mois de reconnaissance des pasteurs offre à la communauté chrétienne mondiale une occasion précieuse de se recueillir et d'honorer ceux qui guident nos communautés. Cependant, honorer les pasteurs exige plus que de simples paroles aimables. Cela requiert un regard lucide sur la réalité complexe et exigeante du ministère pastoral aujourd'hui.
Les recherches de Barna (2022) soulignent Le poids de cette vocation est immense. L'étude a révélé qu'une majorité de pasteurs souffrent de stress chronique, et que plus de 401 000 responsables d'église ont sérieusement envisagé de quitter leur ministère à plein temps en raison d'épuisement professionnel, d'isolement et de divisions politiques ou sociales au sein de leurs congrégations. De plus, la frontière entre ministère public et vie privée s'estompe, rendant de nombreux pasteurs et leurs familles vulnérables face à des attentes irréalistes. En dehors de l'église, les pasteurs doivent composer avec la sécularisation, l'instabilité économique et la polarisation croissante, tandis qu'à l'intérieur, ils portent le lourd fardeau émotionnel du deuil, des traumatismes et de la croissance spirituelle de leurs fidèles.
Pour explorer cet univers, nous avons invité trois pasteurs exerçant leur ministère dans divers contextes culturels à travers le monde à partager leurs expériences vécues, leurs défis et leurs espoirs pour l'Église aujourd'hui.
Shadi Bqa'en Ce pasteur jordanien travaille auprès des détenus du système correctionnel du pays depuis 2004. Outre des décennies de ministère pastoral, il est aujourd'hui directeur exécutif du Jordanian Evangelical Prison Ministry (JEPM). Berto Kado Elle est pasteure vocationnelle de l'Église BI à Nairobi, au Kenya. Elle est également secrétaire exécutive du secrétaire général de l'Association des évangéliques d'Afrique (AEA). Igor Miguel Il est pasteur brésilien à l'Igreja Esperança, une église réformée non confessionnelle de Belo Horizonte. Il est titulaire d'une licence en théologie et en sciences de l'éducation, d'une maîtrise en hébreu et prépare actuellement un doctorat en sciences de l'éducation.
La culture, la technologie et la société ont connu des transformations spectaculaires ces dernières années. Comment décririez-vous le métier de pasteur aujourd'hui par rapport à vos débuts dans le ministère ?
Shadi Bqa'en (SB)Aujourd'hui, grâce aux progrès technologiques et à l'intelligence artificielle, l'accès à l'information est remarquablement facile. N'importe qui peut rechercher des informations et trouver des réponses à presque toutes les questions. C'était très différent à mes débuts dans le ministère. Les gens souhaitaient passer du temps avec moi, leur pasteur, s'asseoir ensemble, discuter et partager ce qui se passait dans leur vie.
Berto Kado (BK) : J'ai commencé mon ministère en 2020, alors que le contexte avait déjà profondément évolué. D'une certaine manière, cela m'a permis de m'adapter. Nous dépendions beaucoup de la technologie pour maintenir le lien, l'enseignement et la vie communautaire. Aujourd'hui, face à la lassitude numérique, nous apprenons à renouer des liens authentiques en personne et à trouver un équilibre qui place l'humain au centre. La technologie reste précieuse, mais nous devons veiller à cultiver le lien humain et un accompagnement spirituel concret à travers le partage de la vie, la présence et les relations.
Igor Miguel (IM)Aujourd'hui, une bonne connaissance de la Bible et une solide maîtrise des sujets théologiques et pastoraux ne suffisent plus. Plus que jamais, les pasteurs doivent développer ce que l'on pourrait appeler une capacité d'“ exégèse culturelle ”. Le travail pastoral se déroulant en grande partie dans les grands centres urbains, nous nous adressons à des personnes qui peuvent être mieux informées, mais aussi profondément mal informées. La connectivité généralisée et le flux constant d'informations via les nouveaux médias peuvent informer, mais aussi désinformer. Parallèlement, nous disposons de meilleurs outils pour identifier les véritables questions que se posent les gens et, par conséquent, pour communiquer la pertinence de l'Évangile pour y répondre.
Les congrégations regroupent souvent des personnes de générations différentes, aux attentes et aux visions du monde très diverses. Comment gérer le rôle de pasteur auprès d'une communauté aux besoins et aux perspectives si variés ?
SB : Par la grâce de Dieu, j'ai la charge d'une congrégation d'une diversité remarquable, représentant plus de 15 nationalités du monde entier. Un pasteur se doit de rechercher quotidiennement la sagesse divine et de s'appuyer constamment sur la grâce de Dieu, tant à ses yeux qu'aux yeux de ceux qui lui sont confiés. Chacun a besoin de savoir qu'il est véritablement aimé, quelles que soient ses origines, sa culture ou ses différences. Chacun a besoin de se sentir accepté et accueilli, même lorsqu'il ne comprend pas pleinement la culture ou les coutumes des autres.
BKJ'ai constaté qu'on a tendance à croire trop vite comprendre une autre génération avant même de l'avoir vraiment écoutée. Pour moi, la solution commence par apprendre à connaître les gens et créer des occasions de servir, d'apprendre et de prendre des décisions ensemble. Chaque génération a quelque chose à offrir et quelque chose à apprendre.
JE SUIS: Je m'efforce de rester informé. La lecture continue fait partie intégrante de ce que je considère comme normal et nécessaire pour un pasteur. Je lis des classiques pertinents, mais je recherche également des auteurs chrétiens et non chrétiens qui offrent une perspective éclairante sur les générations actuelles. À cet égard, je m'intéresse particulièrement à la psychologie sociale, aux études de société et à la manière dont les passions politiques et les mouvements culturels émergent ou s'estompent. Cela influence notre façon de célébrer le culte, d'enseigner et de répondre avec discernement aux différentes questions et perceptions culturelles qui caractérisent les générations au sein de notre Église.
Aujourd'hui, les pasteurs ne se contentent pas de veiller sur leurs fidèles ; ils doivent aussi composer avec la polarisation sociale, politique et culturelle qui règne en dehors de l'église. Comment guider son église pour qu'elle témoigne fidèlement sans se laisser absorber par les divisions environnantes ?
SB : Je crois que Dieu nous appelle à être le sel de la terre et la lumière du monde. Par conséquent, notre ministère ne doit jamais se limiter aux murs d'une église. C'est pourquoi de nombreux membres de notre congrégation s'engagent activement et contribuent positivement au système pénitentiaire jordanien. D'autres participent à des actions sociales, en aidant les femmes et les enfants dans plusieurs communautés du pays.
Je crois que l'Église est appelée non seulement à se rassembler pour le culte, mais aussi à aller dans le monde, à incarner l'amour du Christ et à apporter espoir, dignité et aide concrète à ceux qui en ont le plus besoin.
BK : Je crois que le premier pas vers l'unité est de comprendre qui nous sommes et à qui nous appartenons ! Avant toute allégeance politique, sociale ou culturelle, nous appartenons au Christ. J'essaie aussi de me rappeler qu'il y a un être humain derrière l'opinion qui me met mal à l'aise. Être un témoin fidèle, c'est parler avec vérité de l'injustice sans déshumaniser personne. L'unité ne saurait justifier le silence face à la souffrance, et le désaccord ne saurait autoriser l'abandon de l'amour. Il m'est souvent arrivé de me demander : ‘ Est-ce que je pense ainsi parce que je suis chrétienne, ou parce que je suis africaine, une femme, ou jeune ? ’ Ces expériences me façonnent, mais j'ai aussi besoin des Écritures pour remettre en question mes convictions. Je souhaite rester ouverte à l'apprentissage, y compris auprès de ceux que je suis appelée à former et de ceux avec qui je suis en désaccord.
IMI : Tout d'abord, nous adhérons à une théologie politique claire. Nous comprenons que la tradition réformée a développé une théologie politique indomptable, en ce sens qu'elle refuse d'être réduite à un quelconque spectre politique ou à une idéologie séculière. Nous cherchons à démontrer que les différentes visions politiques offrent souvent des illusions, car elles reposent sur des conceptions réductrices de l'être humain et de la société. Bien que nous adhérions à une théologie politique cohérente, nous ne laissons ni notre chaire ni la vie de l'Église devenir un instrument au service d'un candidat. Nous ne soutenons aucun parti politique. La chaire est consacrée à un seul Seigneur et Maître : Jésus-Christ.
L’épuisement professionnel et la solitude sont des réalités importantes dans le ministère pastoral international. Comment préserver son propre bien-être spirituel et mental tout en se dévouant sans cesse aux autres ?
SB : Je ne me considère pas particulièrement douée dans ce domaine. Cependant, j'apprends à me ménager du temps pour me reposer, à me détacher complètement des exigences du ministère et à me ressourcer. Je continue d'apprendre que prendre soin de mon bien-être spirituel, émotionnel et personnel est également essentiel pour un ministère fidèle et fructueux.
BK : Je suis de plus en plus attentive à mes limites, car on ne peut pas donner sans compter. Je prends désormais soin de me reposer et je chéris les relations où je peux simplement être moi-même, sans avoir à diriger ni à tout savoir. La leçon la plus importante a sans doute été la pratique de disciplines spirituelles comme la lecture de la Bible, le jeûne, la prière, le silence et la solitude en dehors de mes engagements. Le coaching et la thérapie m'ont également été bénéfiques. J'apprends à accepter l'aide et à comprendre que demander de l'aide, y compris professionnelle, fait partie de ma responsabilité dans la gestion de la vie que Dieu m'a donnée.
JE SUIS: Je m'efforce de me rappeler qu'avant d'être pasteur, je suis chrétien. Ma fonction ne définit pas mon identité ; c'est une vocation, une mission. Pour bien accomplir cette mission, je dois cultiver un cœur adorateur. À mon sens, un piège fréquent consiste pour les pasteurs à attendre leur épanouissement ultime du ministère. L'épanouissement d'un pasteur provient de l'œuvre de Jésus-Christ, non de sa fonction. Paradoxalement, lorsqu'un pasteur s'appuie sur les mérites du Christ, son ministère sert le corps du Christ avec la plus grande fidélité.
Pour de nombreuses Églises, attirer et fidéliser les jeunes représente un défi mondial. Qu’apprenez-vous sur ce que la prochaine génération recherche réellement au sein d’une communauté de foi ?
SB : Je prie pour que le Seigneur mette sur mon chemin ceux qui ressentent son appel, afin que je puisse les encourager, les conseiller, les guider et les soutenir dans leur discernement et leur développement vocationnel. Parallèlement, je crois que le ministère ne se fonde pas uniquement sur l'appel. La fidélité au quotidien, l'engagement envers la formation de disciples et la disponibilité à servir durablement témoignent de la disposition d'une personne à continuer de servir dans le Royaume de Dieu.
BK : Pour moi, la solution réside dans la communauté. À l'ère du numérique, où nous sommes constamment connectés, beaucoup de jeunes se sentent encore seuls, vulnérables et incompris. Derrière les contenus soigneusement sélectionnés se cachent de vraies interrogations, des difficultés et parfois des addictions. Les jeunes aspirent à une communauté de foi où ils peuvent être reconnus, poser des questions sincères et contribuer de manière significative. Je pense qu'il est nécessaire de revenir à l'essentiel : l'Écriture, la prière, la fraternité et un accompagnement spirituel concret, avec le Christ au centre.
JE SUIS: Notre Église est profondément marquée par l'apologétique et l'approche de l'évangélisation de Francis Schaeffer. Nous croyons que les questions sincères méritent des réponses sincères. Les questions et les préoccupations des jeunes ne nous effraient pas. Au contraire, elles nous intéressent profondément, car elles nous incitent à discerner les réponses à la lumière de l'Évangile et à trouver des manières créatives et contextualisées d'adapter les vérités anciennes aux nouvelles interrogations.
Les attentes tacites qui pèsent sur le conjoint et la famille d'un pasteur peuvent être lourdes. Comment trouver un juste équilibre entre votre vocation pastorale et votre vie personnelle ?
SB : Nous avons certes rencontré des attitudes négatives, destructrices et hostiles, mais nous avons aussi connu tout le contraire : des encouragements sincères, de l’amour et un soutien indéfectible. J’ai toujours été clair : les préoccupations ou les problèmes liés à ma vocation et à mon ministère doivent m’être adressés directement, et non à ma famille. Dieu m’a appelé en premier, et je dois assumer cet appel. Je continue d’apprendre à guider fidèlement ma famille, à établir des limites saines, à la protéger et à réagir aux situations difficiles avec sagesse, grâce et un sens aigu des responsabilités devant Dieu.
BK : Étant célibataire, je ne peux pas parler d'expérience personnelle en tant que conjointe ou parent de pasteur. Cependant, je crois fermement qu'un appel au ministère ne donne pas à une congrégation un accès illimité à la famille d'un pasteur. Les membres de la famille ont besoin de la liberté de grandir dans leur foi, d'avoir leur propre personnalité et d'exprimer leurs dons sans être jugés selon une fiche de poste non écrite. Dans ma propre vie, j'apprends que fixer des limites exige une communication claire et la volonté de parfois décevoir.
JE SUIS: Je n'ai aucun problème à refuser un appel lorsque je dois me consacrer à l'un de mes enfants ou à ma femme. Je me considère comme un père présent et impliqué dans la vie de mes enfants et dans mon mariage. Je m'intéresse beaucoup à ce qu'ils lisent et consomment, et j'essaie de leur recommander de bons livres. Nous cultivons avec soin des influences spirituelles et intellectuelles au sein de notre foyer. Nous ne sommes pas parfaits et nous rencontrons les défis habituels liés à l'éducation d'adolescents et de préadolescents, période que nous traversons actuellement. Cependant, nous croyons que nos enfants perçoivent l'authenticité de notre amour et de notre adoration de Dieu. Notre foi chrétienne est riche et notre maison en témoigne : de la bonne musique, de l'art en abondance, de la beauté, de bons films, de bons livres et de la bonne cuisine. Tout cela montre que l'on peut vivre en chrétiens tout en appréciant la vie quotidienne et en reconnaissant la présence de Dieu dans les choses simples.
En tant que pasteur exerçant votre ministère dans votre contexte national et culturel spécifique, quel est un défi unique, ou une force unique, de l'Église dans votre région dont l'Église mondiale pourrait tirer des enseignements ?
SB : L'une des valeurs fondamentales de notre communauté est l'accueil des personnes de toutes origines ethniques, culturelles, religieuses et spirituelles. En tant que Corps du Christ rassemblé, l'Église se doit de refléter la diversité du peuple de Dieu. Nous aspirons à créer une communauté où aucune distinction n'est faite entre hommes et femmes, ni entre les locaux et les étrangers, quant à leur dignité, leur sentiment d'appartenance et leur possibilité de servir.
BK : L'un des principaux atouts de l'Église africaine réside dans son sens de la communauté. Dans de nombreuses congrégations, les fidèles vivent leur foi à travers une responsabilité partagée : ils sont présents lors des deuils, participent aux frais de scolarité, rendent visite aux malades et s'entraident dans les moments difficiles. Ce sentiment d'appartenance est d'une valeur inestimable.
JE SUIS: L'Église évangélique du Brésil est d'une grande diversité. Notre pays, aux dimensions d'un continent, abrite des Églises dynamiques et ferventes. Pour nous, la vérité est vivante et vibrante ; elle n'est pas une simple abstraction. Nous résistons fermement à toute tentative de sécularisation de la théologie chrétienne. Autrefois, nous dépendions fortement des ressources internationales pour participer aux missions mondiales. Aujourd'hui, une génération d'évangéliques a prospéré. Je crois que l'Église universelle pourrait s'inspirer de notre adaptabilité culturelle. Les Brésiliens vivent au contact de la diversité culturelle depuis des siècles. Cela nous a forgé une résilience et une sagesse particulières pour évoluer dans des environnements et des contextes variés. Pour les Brésiliens, s'adapter sans renoncer à leur identité propre est naturel. Dès notre plus jeune âge, nous apprenons à apprécier la richesse culturelle des autres cultures.
À l'occasion du Mois de la reconnaissance des pasteurs, quel mot d'encouragement sincère ou de sagesse offririez-vous à un confrère pasteur qui se sent peut-être fatigué ou dépassé en ce moment ?
SB : Souvenez-vous de Celui qui vous a appelés. Souvenez-vous de la grande nuée de témoins dans Hébreux 11, ces héros de la foi qui ont fait confiance à Dieu même sans comprendre pleinement son œuvre. Souvenez-vous que vous êtes aimés, que le Seigneur a toujours un dessein précis pour votre vie et qu'il désire vous utiliser pour sa gloire. Souvenez-vous que Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Votre valeur ne dépend pas de vos réussites, de l'approbation d'autrui ni du succès de votre ministère. Votre valeur est enracinée en Christ.
BKJésus vous aime et prend soin de vous. Votre valeur ne se mesure pas au nombre de personnes qui ont besoin de vous, à votre emploi du temps surchargé, ni à votre capacité à porter le fardeau sans demander d'aide. Autorisez-vous à recevoir de l'aide. Parlez-en sincèrement à une personne de confiance, reposez-vous dès que vous le pouvez et partagez les responsabilités. La fidélité peut aussi se traduire par la reconnaissance de votre fatigue. Le Christ vers lequel vous orientez les autres vous invite également à venir à lui et à trouver le repos.
JE SUIS: Un message d'encouragement que j'aimerais adresser à mes confrères pasteurs : ne cessez jamais d'adorer Dieu. Gardez toujours votre amour pour lui. Ne laissez pas les exigences du ministère altérer votre émerveillement. Cultivez de simples moments de prière et souvenez-vous qu'avant d'être pasteurs, vous êtes enfants de Dieu. Même si votre ministère ne “ réussit ” pas selon les critères de réussite de notre société, si vous demeurez en paix avec Dieu, vous accomplirez sa volonté, quels que soient les résultats. Cela est possible car vos attentes sont tournées vers le Christ, et non vers les fruits de votre travail.
