Kyle Henderson, Embajador de FTT
Malta es un lugar de supervivencia. Se asienta en el centro del Mediterráneo, en el estrecho estratégico del mar. Los vientos alisios guían a los barcos hacia sus costas sin importar la dirección de la navegación. Hace dos mil años, una tormenta obligó a Pablo a abandonar la seguridad de Fair Havens en Creta. Dos semanas después, el estruendo del mar contra las rocas de la isla no anunciaba seguridad, sino pavor. Se avecinaba un naufragio.
Me alojé cerca de la bahía de San Pablo, el lugar donde, según la tradición, Pablo desembarcó tras escapar de las garras del océano y ponerse a salvo. El ritmo constante del oleaje y la presencia de torres de vigilancia a lo largo de la costa me invitaron a reflexionar sobre las lecciones de Malta y sobre cómo podría ser la supervivencia de la Iglesia en los días venideros.
Cerca del centro de la bahía de San Pablo se alza la Torre Wignacourt. Sus muros tienen 4 metros de espesor y se eleva casi 18 metros sobre el nivel del mar. Es la torre de vigilancia más antigua de la isla, construida en 1610 por el Gran Maestre Alof de Wignacourt de los Caballeros de Malta. No se construyó para impresionar, sino para estar preparada.
Durante siglos, Malta vivió bajo la constante amenaza de las incursiones otomanas y los piratas berberiscos. Los Caballeros construyeron una red de más de 30 torres de vigilancia costeras, cuidadosamente ubicadas para que cada una pudiera divisar la siguiente. Juntas, formaban una cadena de vigilancia que rodeaba la isla. Su tarea era sencilla: vigilar el horizonte y, si aparecía el peligro, dar la alarma.
Humo de día. Fuego de noche. Como la presencia de Dios guiando al pueblo egipcio que huía, la señal viajaba de torre en torre hasta que, en cuestión de minutos, toda la isla estaba alertada. Ninguna torre estaba sola. Ninguna torre cargaba con la responsabilidad por sí sola. Vigilaban juntas para que todos estuvieran protegidos.
Las Escrituras hacen un llamado similar a los líderes espirituales. Se nos dice que “tengan cuidado de ustedes mismos y de todo el rebaño” (Hechos 20:28), y que los líderes “tengan cuidado de sus almas como quienes han de rendir cuentas” (Hebreos 13:17). Mientras recorríamos las islas en coche, nunca nos alejábamos de una de estas torres. Algunas han desaparecido con el paso del tiempo, pero muchas permanecen. Ninguna funciona ya como atalaya, aunque algunas se han convertido en museos.
La imagen del centinela en Ezequiel me recuerda que ver el peligro y no decir nada no es fidelidad. Es silencio ante el riesgo. La primera función del liderazgo es vigilar, observar, discernir y dar la voz de alarma con amor cuando sea necesario. A veces, me parece que la Iglesia se ha alejado de esta función. En lugar de alertar al mundo sobre el peligro, con demasiada frecuencia hemos adoptado las costumbres del mundo. Nuestra voz profética se ha apagado.
¿De qué otra forma podemos explicar el abandono de la verdad? ¿Qué nos permite guardar silencio ante crisis como la de Israel? Muchos de quienes han oído hablar del sufrimiento en Sudán y el Congo probablemente lo hayan hecho a través de las noticias, pero no desde el púlpito. Hay hambruna, desplazamientos y una profunda necesidad espiritual, pero son pocos los llamados a la ayuda, la justicia y la compasión.
Sin embargo, una advertencia solo importa si la gente responde.
Aproximadamente a una milla de la playa donde desembarcó Pablo se encuentra el centro de la producción de sal medieval de Malta. Hacia 1650, Malta se había convertido en exportadora de sal. Los Caballeros construyeron un gran sistema de producción de sal compuesto por amplias y poco profundas lagunas rocosas que atraían el agua de mar. El sol y el viento evaporaban el agua, dejando sal cristalizada en las salinas.
La sal no era un producto menor en el mundo antiguo. Conservaba los alimentos, permitía realizar largos viajes y posibilitaba el comercio. Una sociedad sin sal no podía sobrevivir. Las amplias cubetas excavadas en la roca funcionaban lenta y silenciosamente. El agua de mar se absorbía, se extendía en una fina capa sobre la piedra y se dejaba al sol y al viento hasta que el agua desaparecía y solo quedaban los cristales.
El trabajo requirió paciencia y perseverancia, pero el resultado fue esencial para la vida. Me resultaba difícil estar entre esas salinas sin escuchar el eco de las palabras de Jesús: ’Ustedes son la sal de la tierra“ (Mateo 5:13). La sal conserva lo que de otro modo se pudriría. Da sabor donde la vida se vuelve monótona. Hace posible lo que de otro modo se echaría a perder. La Iglesia nunca tuvo la intención de retirarse del mundo, sino de preservar discretamente lo bueno, de llevar el sabor del Reino a la vida cotidiana y de frenar la propagación de la corrupción mediante la presencia constante del pueblo de Cristo.
En medio de estas salinas se alza una sencilla cruz de piedra, silenciosa y firme. Una placa cercana indica su nombre., Is-Salib tad-Dejma. Is-Salib significa “la cruz”, una palabra de raíces árabes moldeada por siglos de fe cristiana y hablada en una isla europea. Tad-Dejma Se refiere a la milicia local, a la gente llamada para defender la isla.
Mientras estaba allí, me quedó claro que estas salinas también eran un punto de encuentro. Cuando llegaba el peligro, los aldeanos no se limitaban a oír la advertencia y aislarse. Se dirigían hacia algo. Se reunían.
No eran soldados profesionales. Eran campesinos, pescadores y obreros, gente común con vidas normales. Cuando se dio la señal, dejaron sus campos y redes. Dejaron atrás sus rutinas. Se unieron en la cruz para defenderse mutuamente. Y lo que más me impactó fue esto: tuvieron que dejar de lado sus diferencias.
En momentos de peligro real, no hay lugar para divisiones innecesarias. No se puede defender una costa mientras persistan las discusiones sobre preferencias. No se puede resistir a un enemigo mientras la gente permanezca dividida. La cruz los llamó a la unidad, no a la uniformidad, sino a un propósito común. La advertencia requería vigilancia. La defensa requería unión.
Allí, de pie, no pude evitar pensar en la Iglesia. A menudo somos conscientes de las amenazas. Hablamos, escribimos y respondemos. En muchos sentidos, seguimos construyendo atalayas. Sin embargo, con demasiada frecuencia nuestra atención se centra en nosotros mismos. Nuestras preocupaciones se enfocan en otros cristianos con quienes no estamos de acuerdo. Empezamos a tratar a otros creyentes como el problema, pero ellos no son el verdadero enemigo.
Las Escrituras me ayudan a reorientar mi enfoque con claridad: “Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra fuerzas espirituales de maldad” (Efesios 6:12). El peligro no reside en nosotros mismos. Y la manera en que afrontamos esta batalla debe reflejar el corazón de Cristo. El Reino no avanza mediante la fuerza, la coerción ni el dominio. Se manifiesta a través del amor, la humildad, el servicio y la verdad que se lleva en la gracia.
Jesús nos enseñó este camino y oró por algo a la vez sencillo y profundo: “Que todos sean uno… para que el mundo crea que tú me enviaste” (Juan 17:20-21). La unidad no es una estrategia, sino un testimonio.
Los habitantes de Malta comprendieron algo que creo que olvidamos fácilmente. Cuando llegó el momento, todos acudieron. No solo los líderes. No solo los especialistas. Todos. Se reunieron en la cruz. No en el mercado de las ideas. No en torno a preferencias personales. No en rincones aislados. En la cruz.
Me enseñaron que al pie de la cruz todos somos iguales. Me enseñaron que, al acercarnos a Cristo, nos acercamos más los unos a los otros. La cruz es lo que nos une.
Mientras la Iglesia global busca acelerar sus esfuerzos para completar la Gran Comisión para 2033, la necesidad me parece evidente. Debemos identificar correctamente al enemigo, y la familia de la fe debe unirse. Debemos volver a ocupar nuestros lugares en las atalayas con claridad sobre la esclavitud del pecado. Debemos congregarnos en la cruz y señalar la obra liberadora de la muerte y resurrección de Cristo. La unidad por la que Jesús oró debe vivirse.
A medida que el futuro se despliega y la misión compartida se vislumbra, creo que la invitación sigue vigente: estar atentos a los tiempos y unirnos en Cristo. La visión que tenemos por delante no se trata simplemente de advertencias más claras, sino de una unidad más profunda.
Así que suban a la atalaya. Presten atención. Oren. Discernan. Luego bajen. Vayan a la cruz. Inviten a otros a reunirse allí.
Porque la labor que tenemos por delante no se realizará sola. Y no se sostendrá solo con esfuerzo. Se llevará a cabo gracias a un pueblo que ha aprendido a reunirse con humildad, a servir con amor y a permanecer unidos en Cristo.
