Kyle Henderson, Embaixador da FTT
Malta é um lugar de sobrevivência. Situada no meio do Mediterrâneo, no estreito estratégico que separa o mar, Malta é guiada pelos ventos alísios até suas costas, independentemente da direção da viagem. Há dois mil anos, uma tempestade afastou Paulo da segurança de Bons Portos, em Creta. Duas semanas depois, o som do mar quebrando contra as rochas da ilha não anunciava segurança, mas sim pavor. Um naufrágio estava prestes a acontecer.
Hospedei-me perto da Baía de São Paulo, o local onde, segundo a lenda, Paulo teria emergido das garras do oceano em segurança. O ritmo constante das ondas quebrando e a presença de torres de vigia ao longo da costa me convidaram a refletir sobre as lições de Malta e sobre como a sobrevivência da Igreja poderia se apresentar nos próximos tempos.
Perto do centro da Baía de São Paulo ergue-se a Torre de Wignacourt. Suas paredes têm 4 metros de espessura e ela se eleva a quase 18 metros acima da água. É a torre de vigia mais antiga da ilha, construída em 1610 pelo Grão-Mestre Alof de Wignacourt, da Ordem de Malta. Não foi construída para impressionar, mas sim para estar pronta.
Durante séculos, Malta viveu sob a constante ameaça de ataques otomanos e piratas berberes. Os Cavaleiros construíram uma rede de torres de vigia costeiras, mais de 30 delas, cuidadosamente posicionadas de forma que cada uma pudesse ver a seguinte. Juntos, formaram uma corrente de vigilância que circundava a ilha. Sua tarefa era simples: observar o horizonte e, se o perigo surgisse, soar o alarme.
Fumaça durante o dia. Fogo à noite. Como a presença de Deus guiando o povo egípcio em fuga, o sinal viajava de torre em torre até que, em poucos minutos, toda a ilha estivesse em alerta. Nenhuma torre estava sozinha. Nenhuma torre carregava o fardo sozinha. Elas vigiavam juntas para que todos pudessem ser protegidos.
As Escrituras atribuem um chamado semelhante aos líderes espirituais. Somos instruídos a “cuidar de nós mesmos e de todo o rebanho” (Atos 20:28), e os líderes devem “cuidar de suas almas como quem deve prestar contas” (Hebreus 13:17). Enquanto dirigíamos pelas ilhas, nunca estávamos longe de uma dessas torres. Algumas desapareceram com a história, mas muitas permanecem. Nenhuma funciona mais como torre de vigia, embora algumas tenham se tornado museus.
A imagem do vigia em Ezequiel me lembra que ver o perigo e não falar não é fidelidade. É silêncio diante do risco. O primeiro papel da liderança é vigiar, perceber, discernir e, com amor, soar o alarme quando necessário. Às vezes, parece-me que a Igreja se afastou desse papel. Em vez de alertar o mundo sobre o perigo, muitas vezes adotamos os costumes do mundo. Nossa voz profética se calou.
De que outra forma podemos explicar o abandono da verdade? O que nos permite permanecer em silêncio diante de crises como a de Israel? Muitos que ouviram falar do sofrimento no Sudão e no Congo provavelmente souberam pelas notícias, mas não pelo púlpito. Há fome, deslocamento e profunda necessidade espiritual, mas poucos apelos por ajuda, justiça e compaixão.
No entanto, um aviso só tem efeito se as pessoas responderem.
A cerca de um quilômetro e meio da praia onde Paulo desembarcou, encontra-se o centro da produção medieval de sal em Malta. Por volta de 1650, Malta já era exportadora de sal. Os Cavaleiros construíram um grande sistema de produção de sal composto por amplas e rasas bacias rochosas que captavam a água do mar. O sol e o vento evaporavam a água, deixando para trás o sal cristalizado nas piscinas salinas.
O sal não era um produto insignificante no mundo antigo. Ele conservava alimentos, sustentava longas viagens e tornava o comércio possível. Uma sociedade sem sal não poderia sobreviver. As grandes bacias escavadas na rocha funcionavam lenta e silenciosamente. A água do mar era absorvida, espalhada em uma fina camada sobre a pedra e deixada sob o sol e o vento até que a água evaporasse e restassem apenas os cristais.
O trabalho exigia paciência e persistência, mas o resultado era essencial para a vida. Era difícil para mim ficar entre aquelas salinas sem ouvir o eco das palavras de Jesus: ’Vós sois o sal da terra“ (Mateus 5:13). O sal preserva o que de outra forma apodreceria. Dá sabor onde a vida se torna insípida. Torna possível o que de outra forma se deterioraria. A Igreja nunca teve a intenção de se isolar do mundo, mas de preservar silenciosamente o que é bom, de trazer o sabor do Reino para a vida cotidiana e de frear a propagação da corrupção pela presença constante do povo de Cristo.
No meio dessas salinas ergue-se uma simples cruz de pedra, silenciosa e firme. Uma exposição próxima dá nome à peça., Is-Salib tad-Dejma. Is-Salib Significa “a cruz”, uma palavra com raízes árabes, moldada por séculos de fé cristã e falada em uma ilha europeia. Tad-Dejma Refere-se à milícia local, às pessoas convocadas para defender a ilha.
Enquanto eu estava ali, ficou claro que essas salinas também eram um ponto de encontro. Quando o perigo chegava, os moradores não simplesmente ouviam o aviso e se isolavam. Eles se moviam em direção a algo. Eles se reuniam.
Esses não eram soldados profissionais. Eram agricultores, pescadores e trabalhadores, pessoas comuns vivendo vidas comuns. Quando o sinal foi dado, eles deixaram seus campos e redes. Abandonaram suas rotinas. Reuniram-se na cruz para defesa mútua. E o que mais me marcou foi isto: eles tiveram que deixar de lado suas diferenças.
Em momentos de perigo real, não há espaço para divisões desnecessárias. Uma costa não pode ser defendida enquanto persistirem as discussões sobre preferências. Um inimigo não pode ser combatido enquanto as pessoas permanecerem divididas. A cruz os chamou à unidade, não à uniformidade, mas a um propósito comum. O aviso exigia vigilância. A defesa exigia união.
Parado ali, não pude deixar de pensar na Igreja. Muitas vezes estamos cientes das ameaças. Falamos, escrevemos e respondemos. De muitas maneiras, ainda estamos construindo torres de vigia. No entanto, com muita frequência, nossa atenção se volta para dentro. Nossas preocupações se concentram em outros cristãos com quem discordamos. Começamos a tratar outros crentes como o problema, mas eles não são o verdadeiro inimigo.
As Escrituras redirecionam meu foco claramente. “Pois a nossa luta não é contra pessoas, mas contra as forças espirituais do mal” (Efésios 6:12). O perigo não está uns nos outros. E a maneira como enfrentamos essa batalha deve refletir o coração de Cristo. O Reino não avança pela força, coerção ou domínio. Ele se move pelo amor, humildade, serviço e verdade, tudo isso transmitido pela graça.
Jesus deu o exemplo e orou por algo simples e profundo ao mesmo tempo: “Para que todos sejam um… para que o mundo creia que tu me enviaste” (João 17:20-21). A unidade não é uma estratégia, mas sim um testemunho.
Os aldeões de Malta compreenderam algo que creio que facilmente esquecemos. Quando o momento exigiu, todos compareceram. Não apenas os líderes. Não apenas os especialistas. Todos. Reuniram-se na cruz. Não no mercado de ideias. Não em torno de preferências pessoais. Não em cantos isolados. Na cruz.
Aprendi que aos pés da cruz o chão é plano. Ali, todos são iguais. Aprendi que, à medida que nos aproximamos de Cristo, nos aproximamos uns dos outros. A cruz é o que nos une.
À medida que a Igreja global busca acelerar os esforços para cumprir a Grande Comissão até 2033, a necessidade me parece clara. Devemos identificar corretamente o inimigo, e a família da fé deve unir-se. Devemos retomar nossos lugares nas torres de vigia com clareza sobre a escravidão do pecado. Devemos nos reunir aos pés da cruz e apontar para a obra libertadora da morte e ressurreição de Cristo. A unidade pela qual Jesus orou deve ser vivida.
À medida que o futuro se desenrola e a missão compartilhada se torna visível, creio que o convite permanece: tanto para observar quanto para nos reunirmos. Para estarmos atentos aos tempos e caminharmos uns em direção aos outros em Cristo. A visão que temos pela frente não se resume a avisos mais claros. Trata-se de uma unidade mais profunda.
Então suba na torre de vigia. Preste atenção. Ore. Discernir. Depois desça. Vá até a cruz. Chame outros para se reunirem lá.
Porque o trabalho que temos pela frente não será realizado sozinho. E não será sustentado apenas pelo esforço. Será realizado por um povo que aprendeu a se reunir em humildade, a servir em amor e a permanecer unido em Cristo.
