Dos años antes de que Karl Marx publicara El Manifiesto Comunista, En Londres, ocurrió algo extraordinario. En 1846, líderes de iglesias protestantes de toda Europa y Norteamérica se reunieron —trascendiendo las divisiones denominacionales, las fronteras nacionales y siglos de desacuerdo teológico— y formaron la Alianza Evangélica. Fue un acto de visión extraordinaria, sin precedentes en el mundo: cristianos que habían pasado siglos divididos por cuestiones doctrinales y de organización, decidieron unirse en torno a sus ideales comunes.
Aquel momento no fue casual. Surgió en el contexto de los primeros grandes avivamientos espirituales, cuando el Espíritu Santo se extendió por todo el mundo angloparlante con una fuerza que trascendió las fronteras eclesiásticas habituales. William Wilberforce acababa de concluir su larga campaña para erradicar la esclavitud del Imperio Británico. Los líderes buscaban maneras de mantener ese impulso, de canalizar las energías de una iglesia renacida hacia algo perdurable. La Alianza Evangélica fue su respuesta.
La visión fundacional era sencilla y audaz, haciendo hincapié en que los cristianos evangélicos, independientemente de su denominación, compartían una fe y una vocación comunes. Los fundadores de la Alianza Evangélica no pretendían borrar las diferencias, sino afirmar que, bajo ellas, subyacía algo más fundamental: una convicción compartida sobre la autoridad de las Escrituras, la necesidad del nuevo nacimiento, la centralidad de la cruz y la urgencia de la misión. Creían que esas convicciones eran suficientes para construir sobre ellas.
Eso fue en 1846. Años después, aquel instinto original se ha convertido en algo que sus fundadores difícilmente podrían haber imaginado. Lo que comenzó como una reunión de líderes protestantes en una ciudad es ahora la Alianza Evangélica Mundial, una red global de 163 alianzas nacionales que representan a unos 650 millones de cristianos evangélicos en todo el mundo. Es, sin duda alguna, la red cristiana evangélica más grande y con mayor diversidad geográfica del planeta.
Qué hace realmente la WEA
La WEA es una de las grandes historias no contadas de la iglesia global. La mayoría de los evangélicos nunca han oído hablar de ella. Muchos de los que sí la conocen tienen una idea vaga de lo que hace. Ese es parte del problema, ya que la WEA merece mucho más apoyo del que recibe actualmente.
La WEA representa al movimiento evangélico como ninguna otra organización. Cuando los cristianos evangélicos en la India sufren discriminación, cuando se cierran iglesias en el norte de África o cuando se encarcela a creyentes en Asia Central por su fe, la WEA puede presentarse ante un tribunal de derechos humanos en Ginebra o una sala de comisiones en las Naciones Unidas y hablar con autoridad reconocida en su nombre. Ha ganado ese reconocimiento a lo largo de décadas de representación fiel y ahora es reconocida como la principal voz representativa de aproximadamente una cuarta parte de los cristianos del mundo.
En el ámbito de la diplomacia global, la representación es fundamental. Las comunidades religiosas sin voz reconocida en la esfera internacional son prácticamente invisibles para los procesos que dan forma al derecho internacional, las convenciones de derechos humanos y las políticas gubernamentales. La WEA otorga a los evangélicos un lugar en esa mesa. Defiende casos de libertad religiosa, aboga por los creyentes perseguidos y colabora con organismos internacionales de maneras que las iglesias y denominaciones individuales no pueden.
Pero la WEA es más que una mera presencia de cabildeo en Ginebra y Nueva York. A través de sus alianzas nacionales —esos 163 organismos a nivel nacional— llega al corazón de la vida de las iglesias locales en todos los continentes habitados. Cada alianza nacional es autónoma, está dirigida por cristianos locales y rinde cuentas a las iglesias de su propio contexto. La WEA no impone una agenda occidental al Sur Global. Proporciona un marco dentro del cual los cristianos de todas las culturas pueden encontrar un objetivo común y apoyo mutuo. Esto es más difícil de lograr de lo que parece, y es uno de los verdaderos logros de la WEA.
A lo largo de las décadas, la WEA ha sido el caldo de cultivo de algunas de las colaboraciones más significativas en la historia evangélica. El Congreso de Lausana de Billy Graham en 1974 —que dio lugar al Pacto de Lausana, uno de los documentos fundamentales de la misiología evangélica del siglo XX— se basó directamente en la red de relaciones y alianzas nacionales que la WEA había cultivado. La WEA ha establecido marcos de rendición de cuentas para universidades y facultades evangélicas en todo el mundo. Ha creado plataformas para el diálogo teológico que trascienden las barreras culturales y denominacionales. Ha sido, en el sentido más estricto, un referente de la teología evangélica en el ámbito público global.
El problema de la financiación
Sin embargo, la WEA opera con recursos muy limitados, sin fuentes de financiación significativas ni estables. El principal desafío radica en la percepción. La WEA no alimenta niños, no distribuye Biblias, no construye iglesias ni administra hospitales. Su labor es más difícil de explicar en una carta de recaudación de fondos. Proporciona coherencia evangélica. Ofrece a la comunidad evangélica mundial una voz común, una identidad teológica reconocible y una presencia representativa en los espacios donde se toman las decisiones. En términos de organización, es infraestructura. Y la infraestructura, como bien sabe cualquiera que haya intentado financiarla, es notoriamente difícil de conseguir.
He conocido a muy pocas personas que deseen que la WEA desaparezca. Casi universalmente, la respuesta de quienes se enteran de su existencia es: “Por supuesto que esto debe existir. Por supuesto que necesitamos un organismo que pueda hablar en nombre de los cristianos evangélicos ante las Naciones Unidas y que conecte a los creyentes de todo el mundo”. La dificultad reside en traducir ese reconocimiento instintivo en un compromiso financiero sostenido que le proporcione a la WEA los recursos que realmente requiere su labor.
Por qué esto importa ahora
El centro de gravedad del movimiento evangélico se ha desplazado hacia el Sur Global, lo que plantea interrogantes urgentes sobre cómo se gobierna la comunidad evangélica mundial y cómo habla con una sola voz.
Precisamente esas son las preguntas que la WEA se propone responder. Ninguna otra organización posee el alcance global ni la sólida base teológica evangélica necesarios para lograr lo que la WEA hace. Los ministerios paraeclesiásticos, por excelentes que sean, operan en ámbitos especializados. Las denominaciones, por grandes que sean, representan a sus propios feligreses. Solo la WEA tiene el mandato y la estructura para hablar en nombre del cristianismo evangélico en su conjunto: reunir las voces de los creyentes de 163 naciones y fomentar un compromiso coherente y sostenido con los desafíos y las oportunidades de este momento histórico.
Cada bendición,
