Deux ans avant la publication de Karl Marx Le Manifeste du Parti communiste, Un événement remarquable se produisit à Londres. En 1846, des responsables d'Églises protestantes d'Europe et d'Amérique du Nord se réunirent – par-delà les clivages confessionnels, les frontières nationales et des siècles de désaccords théologiques – et formèrent l'Alliance évangélique. Ce fut un acte d'une vision extraordinaire, inédite dans le monde : des chrétiens, divisés depuis des siècles sur la doctrine et l'organisation, choisissant de s'unir autour de leurs convictions communes.
Ce moment n'était pas fortuit. Il survint dans le sillage des premiers grands réveils, lorsque l'Esprit avait déferlé sur le monde anglophone avec une force qui transcendait les frontières ecclésiastiques habituelles. William Wilberforce venait d'achever sa longue campagne pour éradiquer l'esclavage de l'Empire britannique. Les dirigeants cherchaient des moyens de maintenir cet élan, de canaliser l'énergie d'une Église éveillée vers un projet pérenne. L'Alliance évangélique fut leur réponse.
La vision fondatrice était simple et audacieuse : elle soulignait que les chrétiens évangéliques, quelle que soit leur appartenance confessionnelle, partageaient une foi et une vocation communes. Les fondateurs de l’Alliance évangélique ne gommaient pas les différences. Ils affirmaient qu’au-delà de ces différences se cachait quelque chose de plus fondamental : une conviction partagée quant à l’autorité des Écritures, la nécessité de la nouvelle naissance, la centralité de la croix et l’urgence de la mission. Ces convictions, pensaient-ils, étaient suffisantes pour bâtir ensemble.
C'était en 1846. Des années plus tard, cette intuition initiale s'est muée en quelque chose que ses fondateurs auraient difficilement pu imaginer. Ce qui n'était au départ qu'un rassemblement de responsables protestants dans une seule ville est aujourd'hui l'Alliance évangélique mondiale, un réseau international de 163 alliances nationales, représentant environ 650 millions de chrétiens évangéliques à travers le monde. Il s'agit, à tous égards, du plus vaste et du plus diversifié réseau chrétien évangélique au monde.
Ce que fait réellement la WEA
L'Alliance évangélique mondiale (AEM) est l'une des grandes histoires méconnues de l'Église mondiale. La plupart des évangéliques n'en ont jamais entendu parler. Et parmi ceux qui la connaissent, beaucoup n'ont qu'une vague idée de ses activités. C'est là une partie du problème : l'AEM mérite un soutien bien plus important que celui qu'elle reçoit actuellement.
L'Alliance évangélique mondiale (AEM) porte la voix du mouvement évangélique comme aucune autre organisation. Lorsque des chrétiens évangéliques en Inde sont victimes de discrimination, lorsque des églises en Afrique du Nord sont fermées ou lorsque des croyants en Asie centrale sont emprisonnés pour leur foi, l'AEM peut intervenir devant un tribunal des droits de l'homme à Genève ou dans une salle de commission aux Nations Unies et s'exprimer avec une autorité reconnue en leur nom. Elle a acquis cette reconnaissance au fil de décennies de représentation fidèle et est aujourd'hui reconnue comme la principale voix représentative d'environ un quart des chrétiens du monde.
Dans l'architecture de la diplomatie mondiale, la représentation est primordiale. Les communautés religieuses qui n'ont pas voix au chapitre sur la scène internationale sont de fait invisibles aux processus qui façonnent le droit international, les conventions relatives aux droits de l'homme et les politiques gouvernementales. L'Alliance évangélique mondiale (AEM) donne aux évangéliques une place à cette table. Elle défend la liberté religieuse, soutient les croyants persécutés et collabore avec les instances internationales d'une manière que les églises et confessions prises individuellement ne peuvent pas.
Mais l'Alliance évangélique mondiale (AEM) ne se limite pas à un lobbying à Genève et à New York. Par le biais de ses alliances nationales – ses 163 instances nationales – elle s'intègre profondément à la vie des Églises locales sur tous les continents habités. Chaque alliance nationale est autonome, dirigée par des chrétiens locaux et responsable devant les Églises de son propre contexte. L'AEM n'impose pas un agenda occidental aux pays en développement. Elle offre un cadre permettant aux chrétiens de toutes cultures de trouver un terrain d'entente et un soutien mutuel. C'est plus difficile à mettre en œuvre qu'il n'y paraît, et c'est l'une des véritables réussites de l'AEM.
Au fil des décennies, l'Alliance évangélique mondiale (AEM) a été le terreau de certaines des collaborations les plus importantes de l'histoire évangélique. Le Congrès de Lausanne de Billy Graham en 1974 – qui a donné naissance à l'Alliance de Lausanne, l'un des documents fondateurs de la missiologie évangélique du XXe siècle – s'est directement appuyé sur le réseau de relations et d'alliances nationales tissé par l'AEM. L'AEM a mis en place des cadres de responsabilité pour les universités et les établissements d'enseignement supérieur évangéliques du monde entier. Elle a créé des plateformes de dialogue théologique qui transcendent les clivages culturels et confessionnels. Elle a été, au sens le plus profond du terme, un porte-étendard de la théologie évangélique sur la scène publique mondiale.
Le problème du financement
Et pourtant, l'Alliance évangélique mondiale (AEM) fonctionne avec des moyens très limités, sans sources de financement importantes et stables. Le principal défi est d'ordre perceptif. L'AEM ne nourrit pas les enfants, ne distribue pas de Bibles, ne construit pas d'églises et ne gère pas d'hôpitaux. Ce qu'elle fait est plus difficile à expliquer dans une lettre de collecte de fonds. Elle assure la cohérence du mouvement évangélique. Elle donne à la communauté évangélique mondiale une voix commune, une identité théologique reconnaissable et une représentation dans les instances décisionnelles. En termes organisationnels, elle constitue une infrastructure. Et, comme le savent tous ceux qui ont tenté de la financer, une infrastructure est notoirement difficile à promouvoir.
J'ai rencontré très peu de personnes souhaitant la disparition de l'Alliance évangélique mondiale (AEM). Presque unanimement, ceux qui découvrent son existence s'exclament : “ Bien sûr, elle est indispensable. Bien sûr, nous avons besoin d'une organisation qui puisse représenter les chrétiens évangéliques auprès des Nations Unies et fédérer les croyants du monde entier. ” La difficulté réside dans la concrétisation de cette conviction instinctive en un engagement financier durable, permettant à l'AEM de disposer des ressources nécessaires à l'accomplissement de ses missions.
Pourquoi c'est important maintenant
Le centre de gravité du mouvement évangélique s'est déplacé vers le monde majoritaire, soulevant des questions urgentes sur la manière dont la communauté évangélique mondiale se gouverne et parle d'une seule voix.
Ce sont précisément les questions auxquelles l'Alliance évangélique mondiale (AEM) s'attache à répondre. Aucune autre organisation ne possède à la fois une envergure mondiale et un ancrage théologique évangélique aussi solide pour accomplir ce que fait l'AEM. Les ministères para-ecclésiaux, aussi excellents soient-ils, interviennent dans des domaines spécialisés. Les dénominations, aussi importantes soient-elles, s'expriment au nom de leurs propres fidèles. Seule l'AEM a le mandat et la structure nécessaires pour parler au nom du christianisme évangélique dans son ensemble, pour rassembler les voix des croyants de 163 nations et les amener à un engagement cohérent et durable face aux défis et aux opportunités de notre époque.
Que Dieu vous bénisse,
