Zwei Jahre bevor Karl Marx veröffentlichte Das Kommunistische Manifest, Im Jahr 1846 geschah in London etwas Bemerkenswertes. Kirchenführer protestantischer Kirchen aus ganz Europa und Nordamerika versammelten sich – über Konfessionsgrenzen, nationale Grenzen und jahrhundertelange theologische Differenzen hinweg – und gründeten die Evangelische Allianz. Es war ein Akt außergewöhnlicher Weitsicht, wie ihn die Welt noch nie erlebt hatte: Christen, die jahrhundertelang in Lehr- und Kirchenfragen gespalten waren, entschieden sich, in ihren gemeinsamen Überzeugungen zusammenzustehen.
Dieser Zeitpunkt war kein Zufall. Er fiel in die Zeit der ersten großen Erweckungsbewegungen, als der Heilige Geist die englischsprachige Welt mit einer Kraft erfasste, die die üblichen kirchlichen Grenzen ignorierte. William Wilberforce hatte gerade seinen langen Kampf gegen die Sklaverei im Britischen Empire beendet. Kirchenführer suchten nach Wegen, diese Dynamik aufrechtzuerhalten – die Energien einer erwachten Kirche in etwas Dauerhaftes zu lenken. Die Evangelische Allianz war ihre Antwort.
Die Gründungsvision war einfach und kühn: Sie betonte, dass evangelikale Christen, unabhängig von ihrer Konfessionszugehörigkeit, einen gemeinsamen Glauben und eine gemeinsame Berufung teilen. Die Gründer der Evangelischen Allianz wollten Unterschiede nicht auslöschen. Sie bekräftigten vielmehr, dass hinter diesen Unterschieden etwas Fundamentales stand: die gemeinsame Überzeugung von der Autorität der Heiligen Schrift, der Notwendigkeit der Wiedergeburt, der zentralen Bedeutung des Kreuzes und der Dringlichkeit der Mission. Auf diesen Überzeugungen, so glaubten sie, bauten sie auf.
Das war 1846. Jahre später ist aus diesem ursprünglichen Impuls etwas geworden, was sich die Gründer kaum hätten vorstellen können. Was als Treffen protestantischer Führer in einer Stadt begann, ist heute die Weltweite Evangelische Allianz – ein globales Netzwerk von 163 nationalen Allianzen, das rund 650 Millionen evangelikale Christen weltweit vertritt. Sie ist, ohne Zweifel, das größte und geografisch vielfältigste evangelikale christliche Netzwerk der Welt.
Was die WEA tatsächlich tut
Die WEA ist eine der großen, unerzählten Geschichten der weltweiten Kirche. Die meisten Evangelikalen haben noch nie von ihr gehört. Viele, die die WEA kennen, haben nur eine vage Vorstellung von ihrer Arbeit. Das ist Teil des Problems, denn die WEA verdient weitaus mehr Unterstützung, als sie derzeit erhält.
Die WEA vertritt die evangelikale Bewegung wie keine andere Organisation. Wenn evangelikale Christen in Indien Diskriminierung erfahren, wenn Kirchen in Nordafrika geschlossen werden oder wenn Gläubige in Zentralasien wegen ihres Glaubens inhaftiert werden, kann die WEA vor einem Menschenrechtsgerichtshof in Genf oder einem Ausschuss der Vereinten Nationen mit anerkannter Autorität für sie eintreten. Diese Anerkennung hat sie sich durch jahrzehntelange treue Vertretung erworben und gilt heute als die wichtigste Stimme für etwa ein Viertel der Christen weltweit.
In der Architektur der globalen Diplomatie spielt Repräsentation eine entscheidende Rolle. Religiöse Gemeinschaften, die international keine Stimme haben, sind in den Prozessen, die das Völkerrecht, Menschenrechtskonventionen und die Regierungspolitik prägen, praktisch unsichtbar. Die WEA verschafft Evangelikalen einen Platz an diesem Tisch. Sie verfolgt Fälle der Religionsfreiheit, setzt sich für verfolgte Gläubige ein und arbeitet mit internationalen Gremien auf eine Weise zusammen, die einzelnen Kirchen und Konfessionen nicht möglich ist.
Die WEA ist jedoch weit mehr als eine Lobbyorganisation in Genf und New York. Durch ihre nationalen Bündnisse – 163 Länderverbände – ist sie tief in das Gemeindeleben auf allen bewohnten Kontinenten eingebunden. Jedes nationale Bündnis ist autonom, wird von einheimischen Christen geleitet und ist den Gemeinden in seinem jeweiligen Kontext rechenschaftspflichtig. Die WEA drängt der Dritten Welt keine westliche Agenda auf. Sie bietet einen Rahmen, in dem Christen aller Kulturen gemeinsame Ziele verfolgen und sich gegenseitig unterstützen können. Dies ist schwieriger zu erreichen, als es klingt, und eine der größten Errungenschaften der WEA.
Über Jahrzehnte hinweg war die WEA die Keimzelle für einige der bedeutendsten Kooperationsprojekte in der Geschichte der Evangelikalen. Billy Grahams Lausanner Kongress von 1974 – der den Lausanner Pakt hervorbrachte, eines der prägendsten Dokumente der evangelikalen Missionswissenschaft des 20. Jahrhunderts – knüpfte direkt an das Netzwerk von Beziehungen und nationalen Allianzen an, das die WEA aufgebaut hatte. Die WEA hat Rechenschaftspflichtrahmen für evangelikale Universitäten und Hochschulen weltweit etabliert. Sie hat Plattformen für den theologischen Dialog geschaffen, der kulturelle und konfessionelle Grenzen überschreitet. Sie war im wahrsten Sinne des Wortes ein Vorreiter der evangelikalen Theologie in der globalen Öffentlichkeit.
Das Finanzierungsproblem
Und dennoch arbeitet die WEA mit minimalen Mitteln, ohne nennenswerte, stabile Finanzierungsquellen. Die größte Herausforderung liegt in der Wahrnehmung. Die WEA versorgt keine Kinder mit Essen, verteilt keine Bibeln, baut keine Kirchen und betreibt keine Krankenhäuser. Was die WEA leistet, lässt sich in einem Spendenaufruf nur schwer erklären. Sie sorgt für einheitliches evangelikales Gedankengut. Sie gibt der weltweiten evangelikalen Gemeinschaft eine gemeinsame Stimme, eine erkennbare theologische Identität und eine repräsentative Vertretung in den Entscheidungsgremien. Sie ist, um es mit den Worten der Organisationssprache zu sagen, Infrastruktur. Und Infrastruktur, wie jeder weiß, der schon einmal versucht hat, sie zu finanzieren, ist bekanntermaßen schwer zu vermitteln.
Ich habe nur sehr wenige Menschen getroffen, die sich das Ende der WEA wünschen. Fast ausnahmslos lautet die Reaktion derjenigen, die von ihr erfahren: “Natürlich muss es sie geben. Natürlich brauchen wir eine Organisation, die die Interessen evangelikaler Christen vor den Vereinten Nationen vertritt und Gläubige weltweit vernetzt.” Die Schwierigkeit besteht darin, diese intuitive Erkenntnis in ein nachhaltiges finanzielles Engagement umzuwandeln, das der WEA die Ressourcen bereitstellt, die sie für ihre Aufgaben tatsächlich benötigt.
Warum das jetzt wichtig ist
Der Schwerpunkt der evangelikalen Bewegung hat sich in die Entwicklungsländer verlagert, was dringende Fragen darüber aufwirft, wie sich die globale evangelikale Gemeinschaft selbst organisiert und mit einer gemeinsamen Stimme spricht.
Genau diese Fragen will die WEA beantworten. Keine andere Organisation verfügt über die globale Reichweite und die evangelikal-theologische Fundierung, um das zu leisten, was die WEA leistet. Freikirchliche Werke, so gut sie auch sein mögen, sind in spezialisierten Bereichen tätig. Kirchen, so groß sie auch sein mögen, sprechen für ihre eigenen Mitglieder. Nur die WEA hat das Mandat und die Struktur, für das evangelikale Christentum als Ganzes zu sprechen – die Stimmen von Gläubigen aus 163 Nationen zu vereinen und sie in einen kohärenten, nachhaltigen Dialog über die Herausforderungen und Chancen dieses historischen Moments einzubinden.
Alles Gute,
