Por Janet Epp Buckingham *
Ginebra — Las Naciones Unidas han declarado el 22 de agosto como el Día Internacional de Conmemoración de las Víctimas de Actos de Violencia Basados en la Religión o las Creencias. Si bien este día puede pasar desapercibido, tiene un significado especial para los cristianos: nos invita a recordar a quienes han sufrido y muerto a causa de su fe.
Una de las primeras víctimas cristianas registradas por su fe fue Esteban, lapidado tras proclamar a Jesús como el Mesías, tal como se describe en el libro de los Hechos, capítulo 7. Desde entonces, miles han muerto por sus convicciones, muchos de ellos por su adhesión a la fe cristiana.
Este año, la atención internacional se ha centrado nuevamente en Nigeria, donde los cristianos siguen figurando entre las víctimas de algunos de los actos de violencia más graves del mundo basados en la religión o las creencias. Comprender lo que sucede allí exige honestidad y reconocer la complejidad de la situación.
La violencia en Nigeria se origina en el terrorismo extremista, la delincuencia, la disputa por la tierra y los recursos, las tensiones étnicas y la debilidad de la gobernanza; cada uno de estos factores puede influir. Sería erróneo —y perjudicial— explicar cada ataque únicamente como persecución religiosa.
Pero lo que está claro es que los cristianos sufren y mueren en gran número, y en algunas comunidades, las personas son atacadas por su identidad cristiana. Para las víctimas, la fe no es una abstracción. Determina quiénes son señalados, qué sufren las comunidades y con qué viven los sobrevivientes mucho después de que cesa la violencia.
Según informes, Leah Sharibu, secuestrada de su escuela en el norte de Nigeria en 2018, permaneció cautiva por negarse a renunciar a su fe cristiana y convertirse. Permanece desaparecida desde hace más de ocho años, según numerosos reportajes.
En 2022, Deborah Samuel, una estudiante universitaria de 22 años, fue asesinada tras ser acusada de blasfemia por un mensaje de WhatsApp —un ataque que fue grabado en vídeo—, pero la rendición de cuentas por este asesinato sigue siendo insuficiente.
En el estado de Kaduna, el 26 de julio de 2026, se reportó que atacantes fueron casa por casa en un ataque que dejó al menos 30 cristianos muertos, entre ellos hombres, mujeres y niños. Sin embargo, no está claro si todas las víctimas fueron atacadas únicamente por ser cristianas, lo que subraya la necesidad de una verificación minuciosa en cada incidente.
No se trata simplemente de estadísticas. Son hijas e hijos, madres y padres, amigos cuyas vidas se han visto truncadas. Son familias obligadas a afrontar un duelo que no solo trae consigo la pérdida, sino también el miedo: el miedo a que la misma comunidad, o la misma fe, vuelva a ser culpada mañana.
Debemos ser cuidadosos tanto con los hechos como con las conclusiones. La exageración puede desacreditar un mensaje que busca proteger la verdad. La simplificación excesiva puede ocultar la realidad de las víctimas. Y no todo acto de violencia debe ser etiquetado automáticamente como persecución religiosa.
Existen debates legítimos sobre cuántas personas han muerto o sido desplazadas en incidentes donde la religión es el factor determinante. Sin embargo, diversas fuentes describen un patrón grave y persistente. La Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas informó que 3490 cristianos fueron asesinados en Nigeria entre octubre de 2024 y septiembre de 2025. El Observatorio para la Libertad Religiosa en África (ORFA) informó que 22 835 civiles cristianos fueron asesinados entre octubre de 2019 y septiembre de 2025. Si bien las cifras varían, el sufrimiento que representan no puede ser ignorado ni minimizado.
Esa perspectiva puede ocultar la cruda realidad que viven muchas víctimas. Cuando grupos armados atacan aldeas, asesinan civiles y obligan a familias a abandonar sus hogares, el conflicto no se percibe como una negociación por recursos, sino como la destrucción de la vida comunitaria, el sustento y el sentido de pertenencia, donde la identidad religiosa suele desempeñar un papel decisivo en quiénes son los objetivos y cómo se trata a los supervivientes posteriormente.
Una de las dimensiones más inquietantes de la violencia es el secuestro de escolares. En 2014, Boko Haram secuestró a 276 niñas de una escuela secundaria en Chibok, un suceso que se convirtió en un símbolo mundial de la amenaza que corren los niños en Nigeria. Más de una década después, algunas de esas niñas siguen desaparecidas. Desde entonces, se han producido repetidos secuestros masivos en toda Nigeria; algunos niños fueron liberados y otros no. Para los padres, el terror es constante: enviar a sus hijos a la escuela sin saber si regresarán.
Informes fidedignos compartidos con actores internacionales, incluso a través de los canales de la ONU, indican que algunas niñas cristianas secuestradas han sido obligadas a convertirse y a contraer matrimonio con sus captores. Estos no son solo incidentes de seguridad; son graves violaciones de la dignidad humana, la libertad de religión o de creencias y los derechos de la infancia.
Para muchas familias, las consecuencias van mucho más allá de la violencia inmediata. Nigeria tiene una de las mayores poblaciones de desplazados internos, con millones de personas obligadas a abandonar sus hogares debido al conflicto y la inseguridad. Algunas de estas familias se encuentran desplazadas en circunstancias en las que, según se informa, la fe cristiana es un factor determinante. Viudas han presenciado el asesinato de sus maridos. Padres han perdido a sus hijos. Familias han visto destruidos sus hogares y sus medios de subsistencia. El desplazamiento conlleva su propio trauma: escasez de alimentos y refugio, inestabilidad en la educación y la atención médica, y el temor constante a que el regreso sea inseguro. Para muchas mujeres y niñas, la violencia sexual ha sido parte de la devastación. Y para todos los sobrevivientes, la pregunta se vuelve dolorosamente humana: ¿cómo sentirse seguro al regresar a la aldea donde su familia fue dañada? ¿Cómo reconstruir cuando no hay rendición de cuentas? ¿Cómo recuperar la dignidad cuando su tierra ha sido usurpada por quienes destruyeron su vida?
En este Día Internacional de Conmemoración de las Víctimas de Actos de Violencia Basados en la Religión o las Creencias, recordemos a los miles de nigerianos que han perdido la vida, a los niños secuestrados de sus escuelas, a las familias expulsadas de sus hogares y a quienes siguen desaparecidos o viven con miedo y trauma. Recordemos también lo que las estadísticas jamás podrán reflejar por completo: son los amados hijos de Dios.
Les invito a unirse a mí para recordar a las víctimas de la violencia por motivos religiosos en Nigeria y en todo el mundo: a quienes lloran a sus seres queridos, a quienes siguen desplazados y a quienes luchan por reconstruir sus vidas. Que el recuerdo no solo inspire la oración, sino también la acción: a defender la libertad de religión o de creencias, a exigir que se rindan cuentas y a solidarizarnos con aquellos cuya dignidad y derechos están amenazados.
* Janet Epp Buckingham Es la directora de la Oficina de la Alianza Evangélica Mundial ante las Naciones Unidas en Ginebra.
Una versión anterior se publicó en el sitio web de la Fraternidad Evangélica de Canadá.
