Por Janet Epp Buckingham *
Genebra — As Nações Unidas declararam o dia 22 de agosto como o Dia Internacional em Memória das Vítimas de Atos de Violência Motivados por Religião ou Crença. Embora a data possa facilmente passar despercebida, ela tem um significado especial para os cristãos: convida-nos a lembrar daqueles que sofreram e morreram por causa de sua fé.
Uma das primeiras vítimas cristãs registradas por sua fé foi Estêvão, apedrejado até a morte após proclamar Jesus como o Messias, conforme descrito no livro de Atos 7. Desde então, milhares morreram por sua convicção, incluindo muitos por sua adesão à fé cristã.
Este ano, a atenção internacional voltou-se novamente para a Nigéria, onde os cristãos continuam a ser algumas das vítimas de alguns dos atos de violência mais graves do mundo, motivados por religião ou crença. Compreender o que está acontecendo lá exige honestidade quanto à complexidade da situação.
A violência na Nigéria é impulsionada pelo terrorismo extremista, pela criminalidade, pela disputa por terras e recursos, pelas tensões étnicas e pela fragilidade da governança — cada um desses fatores contribuindo para o conflito. Seria errado — e prejudicial — explicar cada ataque apenas como perseguição religiosa.
Mas o que está claro é que os cristãos estão sofrendo e morrendo em grande número e, em algumas comunidades, indivíduos são alvos por causa de sua identidade cristã. Para as vítimas, a fé não é uma abstração. Ela define quem é escolhido como alvo, quais comunidades sofrem e com o que os sobreviventes convivem muito tempo depois que a violência termina.
Leah Sharibu, sequestrada de uma escola no norte da Nigéria em 2018, teria sido mantida em cativeiro por se recusar a renunciar à sua fé cristã e se converter. Ela permanece desaparecida há mais de oito anos, de acordo com relatos amplamente divulgados.
Em 2022, Deborah Samuel, uma estudante universitária de 22 anos, foi assassinada após ser acusada de blasfêmia por causa de uma mensagem no WhatsApp — um ataque filmado em vídeo —, mas a responsabilização por esse assassinato continua insuficiente.
No estado de Kaduna, em 26 de julho de 2026, relatos descreveram ataques de casa em casa que deixaram pelo menos 30 cristãos mortos, incluindo homens, mulheres e crianças. Não está claro, no entanto, se todos os mortos foram alvejados unicamente por serem cristãos — o que reforça a necessidade de uma verificação cuidadosa em cada incidente.
Essas não são apenas estatísticas. São filhas e filhos, mães e pais, amigos cujas vidas foram interrompidas precocemente. São famílias forçadas a lidar com o luto que chega não só com a perda, mas também com o medo — o medo de que a mesma comunidade, ou a mesma fé, seja culpada novamente amanhã.
Devemos ter cautela tanto com os fatos quanto com as conclusões. O exagero pode desacreditar uma mensagem que visa proteger a verdade. A simplificação excessiva pode obscurecer o que as vítimas realmente vivenciam. E nem todo ato de violência deve ser automaticamente rotulado como perseguição religiosa.
Há debates legítimos sobre quantas pessoas foram mortas ou deslocadas em incidentes motivados diretamente pela religião. Ainda assim, diversas fontes descrevem um padrão grave e persistente. A Lista Mundial de Vigilância da Portas Abertas relatou que 3.490 cristãos foram mortos na Nigéria entre outubro de 2024 e setembro de 2025. O Observatório para a Liberdade Religiosa na África (ORFA) relatou 22.835 civis cristãos mortos entre outubro de 2019 e setembro de 2025. Embora os números variem, o sofrimento que representam não pode ser ignorado ou tratado como algo secundário.
Essa perspectiva pode obscurecer a realidade vivida por muitas vítimas. Quando grupos armados atacam aldeias, matam civis e forçam famílias a abandonar suas casas, o conflito não é vivenciado como uma negociação por recursos. É vivenciado como a destruição da vida comunitária, dos meios de subsistência e do senso de pertencimento — muitas vezes com a identidade religiosa desempenhando um papel decisivo na definição de quem é alvo e como os sobreviventes são tratados posteriormente.
Uma das dimensões mais perturbadoras da violência é o sequestro de crianças em idade escolar. Em 2014, o Boko Haram sequestrou 276 meninas de uma escola secundária em Chibok, um evento que se tornou um símbolo global da ameaça às crianças na Nigéria. Mais de uma década depois, algumas dessas meninas continuam desaparecidas. Desde então, ocorreram repetidos sequestros em massa por toda a Nigéria, com algumas crianças sendo libertadas e outras não. Para os pais, o terror é constante: enviar um filho para a escola sem saber se ele voltará.
Informações confiáveis compartilhadas com parceiros internacionais, inclusive por meio dos canais da ONU, indicam que algumas meninas cristãs sequestradas foram forçadas a se converter e a se casar com seus captores. Esses não são apenas incidentes de segurança; são violações profundas da dignidade humana, da liberdade de religião ou crença e dos direitos das crianças.
Para muitas famílias, as consequências vão muito além da violência imediata. A Nigéria tem uma das maiores populações de deslocados internos, com milhões de pessoas forçadas a deixar suas casas devido a conflitos e insegurança. Algumas dessas famílias foram deslocadas em circunstâncias em que a fé cristã é apontada como um fator. Viúvas viram seus maridos serem mortos. Pais perderam filhos. Famílias viram suas casas e meios de subsistência destruídos. O deslocamento traz seu próprio trauma: escassez de alimentos e abrigo, instabilidade na educação e nos cuidados médicos, e o medo constante de que o retorno seja inseguro. Para muitas mulheres e meninas, a violência sexual fez parte da devastação. E para todos os sobreviventes, a pergunta se torna dolorosamente humana: como se sentir seguro ao retornar à aldeia onde sua família foi prejudicada? Como reconstruir quando não há responsabilização? Como recuperar a dignidade quando sua terra foi tomada por aqueles que destruíram sua vida?
Neste Dia Internacional em Memória das Vítimas de Atos de Violência Motivados por Religião ou Crença, lembremos os milhares de nigerianos que perderam a vida, as crianças sequestradas de suas escolas, as famílias expulsas de suas casas e aqueles que ainda estão desaparecidos ou vivendo com medo e trauma. Lembremos também o que as estatísticas jamais poderão capturar completamente: essas são as crianças amadas de Deus.
Por favor, juntem-se a mim em memória das vítimas da violência motivada por religião na Nigéria e em todo o mundo — por aqueles que choram seus entes queridos, por aqueles que ainda estão deslocados e por aqueles que lutam para reconstruir suas vidas. Que a lembrança nos leve não apenas à oração, mas também à ação: à defesa da liberdade de religião ou crença, à exigência de responsabilização e ao apoio àqueles cuja dignidade e direitos estão ameaçados.
* Janet Epp Buckingham é o diretor do escritório da Aliança Evangélica Mundial em Genebra, junto à ONU.
Uma versão anterior foi publicada no site da Aliança Evangélica do Canadá.
