Cet article a été rédigé par Laura Dijkhuizen. Voir https://www.nd.nl/geloof/evangelisch/1313952/palestijns-israelische-leider-blikt-terug-op-eerste-half-jaar) pour la traduction originale néerlandaise.
Lorsque la guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran a éclaté, Botrus Mansour (60 ans) se trouvait à Dubaï avec sa femme A'bir. “ Nous voulions rentrer chez nous, auprès de nos enfants à Nazareth. Nous savions que des bombes tombaient aussi chez nous, mais le système de défense à Nazareth est meilleur qu'à Dubaï. Et les abris anti-bombes le sont également. ”
Mansour se trouvait à Dubaï le 28 février pour participer à “ Impact Day ”, un rassemblement annuel de responsables évangéliques du monde arabe. Il y était en sa qualité de secrétaire général de l’Alliance évangélique mondiale (AEM), l’organisation faîtière représentant plus de 650 millions de chrétiens évangéliques à travers le monde.
Il occupe ce poste depuis octobre 2025, en tant que représentant de l'organisation. “ Le visage des évangéliques ”, dit-il avec une certaine modestie, “ même si, bien sûr, je ne suis pas le seul à jouer ce rôle. ”
L'espace aérien au-dessus d'Israël et de Dubaï a été fermé en quelques heures, bloquant des centaines de participants pendant cinq jours. Parmi eux se trouvaient des pasteurs arabes, des responsables d'alliances et des directeurs d'organisations chrétiennes. “ Cela nous a donné beaucoup de temps pour prier ensemble. Nous étions bien pris en charge : nous recevions trois repas par jour, et de temps en temps, une bombe tombait. ”
Vous avez grandi à Nazareth. Pouvez-vous nous parler un peu de votre enfance ?
“ Mon père est né en 1934 dans ce pays, qui s'appelait alors encore Palestine et était sous mandat britannique. En 1948, un groupe d'environ 150 000 Arabes est resté dans la région qui allait devenir Israël. Ils ont obtenu la citoyenneté israélienne. Je suis issu de ce groupe. ».
Mon père était journaliste et le premier Arabe à travailler pour un journal juif, Haaretz, à partir de 1958, et ce pendant plus de trente ans. Ma mère était enseignante à l'école baptiste de Nazareth, l'école où j'ai grandi, où je me suis converti et où elle a ensuite été directrice pendant 22 ans.’
Mansour est avocat et, outre son poste de directeur d'école pendant de nombreuses années, il a également été ancien de l'église. Résident engagé de Nazareth, il est d'ailleurs l'un des fondateurs du Village de Nazareth, un musée à ciel ouvert situé aux abords de la ville et qui présente une reconstitution de Nazareth à l'époque de Jésus.
Avec des guides en costumes du premier siècle, un pressoir à vin en activité et des champs cultivés comme il y a deux mille ans, ce musée a déjà attiré plus d'un million de visiteurs. “ J'ai participé à sa création. Il raconte l'histoire de Jésus là où il a grandi. ”
Son engagement local s'est étendu à l'échelle nationale. En 2018, il est devenu président de la Convention des Églises évangéliques d'Israël, l'alliance des Églises évangéliques du pays – une petite communauté d'environ cinq mille croyants. “ J'ai occupé ce poste pendant six ans, après quoi j'ai souhaité lever le pied car, après tout, j'allais avoir soixante ans et mon premier petit-enfant était en route. Mais le Seigneur avait d'autres projets. ”
Vous êtes secrétaire générale de la WEA depuis six mois maintenant. Comment ça se passe ?
“ C’est radicalement différent de tout ce que j’ai fait auparavant. En tant que directeur d’école à Nazareth, je connaissais tout : les gens, la culture, les rouages. Ici, je ne savais presque rien. Dès le premier jour, on m’a posé toutes sortes de questions, et je n’avais aucune idée de comment y répondre. ».
Alors, j'ai posé des questions en retour : quelle est l'histoire de tout ça ? Ou encore : envoyez-moi simplement la description du poste. J'avais vraiment besoin de ces six derniers mois pour comprendre exactement ce qui se passait et qui était qui ”, dit-il en riant.
“ L’Alliance mondiale de l’énergie (WEA) compte 163 alliances nationales, neuf régions, des bureaux à Genève et à New York, et plus d’une centaine d’organisations membres. Ainsi, rien que durant les premiers mois, j’ai effectué neuf déplacements, dont deux fois aux États-Unis et deux fois en Corée. ».
Mais ma communauté ici à Nazareth ignore tout de mon travail. Ils savent seulement que je suis souvent absent. La seule qui comprenne, c'est ma femme, et je partage mes expériences avec elle. Mais parfois, je me sens un peu seul.”
Lorsque l'annonce a été faite, le Nederlands Dagblad On a rapporté : “ Un Palestinien de Nazareth devient le nouveau leader évangélique. ” Cela a suscité une vive polémique, car on aurait préféré que vous soyez présenté comme un Arabe israélien. Quel est votre avis sur la question ?
“ Je suis à la fois arabo-palestinien et citoyen israélien. Les deux sont vrais ; les Arabes vivent dans 22 pays différents, et dans cette région, on les appelle Palestiniens. ‘ Arabe ’ est le terme générique. ‘ Palestiniens ’ désigne les habitants de ce lieu précis, de cette terre. ”
“ De plus, je suis chrétien, donc une minorité au sein d'une minorité au sein d'une minorité. Mais pourquoi les Néerlandais veulent-ils décider pour moi de la façon dont je me définis ? C'est une mentalité coloniale. Voici comment je me définis. N'hésitez pas à utiliser ‘ Palestinien-Israélien ’ si cela vous arrange. Je suis désolé si cela prête à confusion, mais c'est ainsi. ”
Quels sont les projets de la WEA pour les années à venir ?
“ Ce travail repose sur quatre piliers : le soutien aux alliances nationales, la défense des droits humains – notamment la liberté de religion –, le renforcement de l’organisation elle-même et la coopération internationale. Mansour souhaite concrétiser ce quatrième pilier. Pas un simple slogan brandi lors d’une conférence avant que chacun ne reprenne son chemin. Je parle d’une véritable coopération. ».
Par le biais d’alliances régionales comme les alliances européennes ou africaines, je souhaite aborder les problématiques locales. Par exemple, l’accueil des réfugiés au Liban, la liberté religieuse en Inde ou la lutte contre la pauvreté dans des pays comme le Mozambique. Nous pourrons ensuite mettre en relation l’alliance évangélique locale avec des organisations spécialisées.”
On ne peut être sel et lumière en s'isolant. Si l'on n'entretient aucune relation avec autrui par souci de préserver la pureté de la doctrine évangélique, on n'ira nulle part.
Voici nos deux pains et nos cinq poissons. Si nous parvenons à rassembler les gens – en créant des alliances locales avec de solides organisations internationales – alors notre efficacité sera décuplée.
Ce sont les régions elles-mêmes qui déterminent les besoins. Je ne suis pas le pape des évangéliques. Nous voulons faciliter les échanges et développer un réseau et une influence pour rassembler les gens. C'est la mission que le Seigneur nous a confiée.”
Vous vous présentez comme un bâtisseur de ponts. Comment cela se traduit-il en pratique ?
“ On ne peut être sel et lumière en s'isolant. Si l'on n'entretient aucune relation avec qui que ce soit par souci de préserver la pureté de la doctrine évangélique, on n'ira nulle part. Autrefois, il y avait des échanges réguliers avec des musulmans, des juifs et des catholiques ; je souhaite rétablir ces échanges. ’
Par exemple, immédiatement après sa prise de fonctions le 28 novembre 2025, il a participé à la commémoration du 1700e anniversaire du Credo de Nicée à İznik, en Turquie, aux côtés du pape et de représentants de pratiquement toutes les grandes traditions chrétiennes.
Comme les autres dirigeants, Mansour s'est également adressé quelques minutes à un groupe de hauts dignitaires du clergé de toutes les confessions chrétiennes, y compris le pape. “ C'était une question délicate, mais à l'époque (lors du concile de Nicée), il s'agissait de l'identité de Jésus, pleinement homme et pleinement Dieu. C'est notre fondement. Je n'ai pas à l'éluder. ».
Ce lien s'est néanmoins révélé très utile, explique Mansour, car près de cinquante églises évangéliques ont récemment été fermées dans un certain pays*. “ Le pape s'y est rendu et je lui ai demandé d'aborder ce problème avec les autorités islamiques. Il faut parfois des relations pour ouvrir des portes qui, autrement, resteraient fermées. ”
“Le terme ” évangélique » est également devenu un terme politique. Comment gérer cela ?
“ Je crois que tout est politique. Même si l'on ne prend pas position, que l'on ne dit rien, que l'on ne vote pas, cela reste politique. Cela signifie que l'on soutient le statu quo. Cela signifie que l'on s'en accommode. Ma position est politique ; la Bible l'est aussi. ».
En tant qu'avocat, Mansour affirme que les textes doivent être lus dans leur contexte et que toute loi ou tout texte ne peut être interprété de manière universelle. La nuance est essentielle, et il applique cette même approche à son interprétation de la Bible.
Certains interprètent des passages eschatologiques pour justifier certaines guerres. Je préfère me concentrer sur le sens profond des paroles de Jésus : ‘ Heureux les artisans de paix. ’ On ne peut l'interpréter autrement. On ne peut plus dire : ‘ Allez faire la guerre. ’ Cela ne fonctionne tout simplement pas.”
Lors de votre ordination, votre propre pasteur de Nazareth vous a imposé les mains. Quelle importance revêt pour vous une telle prière ?
“ C’est une double bénédiction, car le pasteur Azar Ajaj n’est pas seulement mon pasteur, c’est aussi un bon ami depuis que nous étions camarades de classe à l’école baptiste. ».
Mais si je peux me permettre d'être honnête au sujet de l'intercession : je suis un peu lasse d'être une demande de prière, du genre : ‘ Pauvre Botrus dans cette zone de guerre, priez pour lui. ’ Je veux prier pour les autres. Je veux être une source de bénédiction.
Et dans le même temps, des dizaines de milliers de problèmes au sein de l'AEM exigent une attention particulière : un comité qui provoque des frictions, une déclaration qui suscite la colère, un pays qui réclame de l'attention.
Le danger, c'est de se laisser emporter et d'oublier l'essentiel : l'œuvre de l'Évangile en collaboration avec les régions et les alliances du monde entier. Cela exige de la sagesse. C'est pourquoi j'apprécie qu'un petit groupe prie pour moi chaque semaine. Quand je ne suis pas en voyage, je me joins à eux.
Je sens la main du Seigneur. Je n'emploie pas ce genre de langage à la légère. Ceux qui me connaissent savent que je suis quelqu'un de terre-à-terre, peut-être même un peu sec. Mais je le ressens vraiment. Et Dieu a le sens de l'humour : un avocat israélo-palestinien comme figure emblématique de 650 millions d'évangéliques. C'est ainsi qu'il agit.”
* Pour des raisons de sécurité, le nom de ce pays n'est pas divulgué.
