Une délégation conjointe d'organismes évangéliques africains a publié début juillet un rapport détaillant les déplacements massifs de population, la peur et les défaillances institutionnelles liées à l'escalade des tensions en Afrique du Sud concernant les ressortissants étrangers, à la suite d'une mission de terrain de quatre jours à Johannesburg et au KwaZulu-Natal en juin 2026.
La mission, organisée par l'Association des évangéliques d'Afrique (AEA), l'Alliance évangélique d'Afrique du Sud (TEASA) et le Forum pour la transformation des Églises africaines (Forum ACT), avec le soutien de l'Institut d'études des réalités africaines de l'Université internationale d'Afrique, s'est rendue dans la région du 16 au 19 juin. Cette visite faisait suite à l'ultimatum du 30 juin fixé par des organisations de la société civile exigeant le départ des ressortissants étrangers – un ultimatum qui, comme le souligne le rapport, n'a aucune valeur juridique mais a déjà engendré de graves conséquences humanitaires.
Le révérend docteur Master Matlhaope, secrétaire général de l’Association des évangéliques en Afrique (AEA), a fait remarquer que l’examen de la situation en Afrique du Sud est une question de “ but fondateur ”.”
Matlhaope a fait valoir que les organisations évangéliques (AEA, ACT Forum et TEASA) existent pour répondre aux défis communs des Églises africaines et des communautés qu'elles servent, notamment ceux que les systèmes et structures politiques du continent n'ont parfois pas su résoudre. “ Le mandat de cette mission repose sur la conviction que chaque personne confrontée à cette crise, citoyenne ou étrangère, en situation régulière ou irrégulière, porte l'image de Dieu et se voit devoir une égale dignité humaine ”, a-t-il déclaré.
Sous la direction de l'évêque Never Muparutsa, évêque président des Assemblées pentecôtistes du Zimbabwe et président de l'Alliance évangélique, une délégation de dix personnes s'est rendue sur plusieurs sites, dont le centre de traitement de Sherwood Hall à Durban. Dans ce centre, entre 6 000 et 15 000 personnes déplacées, principalement des ressortissants malawites, étaient hébergées faute de moyens de transport suffisants pour leur rapatriement.
Devant le bureau des réfugiés du ministère de l'Intérieur de Durban, des centaines de personnes – dont beaucoup possédaient des papiers en règle – attendaient sur le trottoir, sans abri ni prise en charge. Au siège de l'Église de Pentecôte à Kempton Park, 318 ressortissants ghanéens déplacés, dont 79 mères et leurs enfants, étaient hébergés exclusivement grâce aux ressources de l'église, sans aucun soutien officiel du gouvernement.
L'une des principales conclusions est que les déplacements de population ne se limitaient pas aux migrants sans papiers : des résidents en situation régulière, des titulaires de permis d'asile et même des citoyens sud-africains d'origine africaine ont déclaré avoir été contraints de quitter leur domicile et vivre dans la peur.
Le rapport soutient que ce que l'on qualifie communément de “ xénophobie ” confond en réalité trois dynamiques distinctes : des griefs légitimes de gouvernance concernant la prestation de services et l'application des lois sur l'immigration ; l'exploitation criminelle et la traite des êtres humains ; et une instrumentalisation politique délibérée des angoisses liées à la migration pour se soustraire à toute responsabilité. Il attribue cette crise à des racines structurelles plus profondes : les inégalités persistantes héritées de l'apartheid, la marchandisation historique du travail migrant dans la région et l'instrumentalisation politique des migrations non réglementées.
Lors de la commémoration de la Journée nationale de la jeunesse, les délégués ont entendu les témoignages de nombreux acteurs, dont le président sud-africain Cyril Ramaphosa, des représentants du ministère de l'Intérieur, le mouvement citoyen March and March, le Réseau sud-africain dirigé par les réfugiés et de nombreux responsables religieux. L'évêque président Nkosinathi Myaka de l'Église évangélique luthérienne d'Afrique australe a reconnu que son Église n'avait pas réagi assez rapidement, laissant ainsi les déplacements de population se produire avant qu'elle n'intervienne. La Mission a constaté que les Églises étaient souvent organisées selon des critères nationaux ou ethniques, plutôt que de rassembler les fidèles migrants et sud-africains.
Les recommandations du rapport appellent le gouvernement sud-africain à combler le fossé entre les politiques et la protection sur le terrain ; les églises à établir des relations structurées avec les communautés de migrants ; l'AEA à planifier une mission de suivi et à développer les capacités humanitaires continentales ; et la société civile à créer des forums de dialogue et à lutter contre la désinformation.
La mission a été officiellement adoptée et accompagnée d'appels à la prière, au jeûne et à la paix adressés aux fidèles de toute l'Afrique du Sud avant l'échéance du 30 juin, exhortant les communautés à rejeter le bouc émissaire et la violence tout en reconnaissant la légitimité des griefs économiques des citoyens.
